史蒂芬·霍金是探索引力和和黑洞属性的一代领导者,他的研究成为了现代物理学史的一个转折点
网易科技讯3月15日消息,纽约时报网站刊文称,著名物理学家霍金没有让身体上的限制阻碍他探求解答“一个大问题:宇宙来自哪里?”他是探索引力和和黑洞属性的一代领导者。不仅仅在学术上,在职业和个人生活中,他也是个不断挑战极限的人。
以下是文章主要内容:
剑桥大学物理学家、畅销书作家史蒂芬·霍金(Stephen W. Hawking)星期三早晨在剑桥的家中去世,享年76岁。他在轮椅上漫游宇宙,思考万有引力的本质和宇宙的起源,可谓人类决心和好奇心的象征。
纽约城市大学理论物理学教授加来道雄(Michio Kaku)在接受采访时表示:“自阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)以来,从未有科学家像霍金这么能激发公众的想象力,并为全世界数以千万计的人所喜爱。”
霍金很大程度上是通过他1988年出版的著作《时间简史:从大爆炸到黑洞》做到那一点的。该书售出了超过1000万本,启发了美国纪录片大腕埃罗尔·莫里斯(Errol Morris)的纪录片。 2014年关于霍金人生的电影《万物理论》(The Theory of Everything)获得了多项奥斯卡奖提名,饰演霍金的埃迪·雷德梅因(Eddie Redmayne)获得了奥斯卡最佳男主角奖。
从科学角度来看,霍金最值得铭记的一项发现相当奇怪:它可能以禅宗公案的形式来表达:黑洞什么时候不是黑色?它爆发的时候。
同样令人惊叹的是,他竟然有个职业生涯。在1963年,作为研究生,他了解到他患有肌萎缩侧索硬化症。那是一种神经肌肉萎缩症,也称为路格里克氏病。当时医生说他只剩下几年的生命。
这种疾病使他的身体控制减弱到只有手指和眼睛能动,但他的智力没有受到影响。
他后来成为探索引力和和黑洞属性的一代领导者。该无底的引力大坑如此之深,如此之密,甚至连光线都无法逃脱。
那项研究引起了现代物理学史上的一个转折点。该转折点发生在1973年的最后几个月,当时霍金开始将量子理论应用在黑洞上面。在漫长而艰巨的计算过程中,霍金取得了一项令其迷惑不解的发现:黑洞——那些宇宙末日的神话化身——并不是黑色的。事实上,他发现,它们最终会萎靡,泄漏放射物和粒子,最终发生爆炸并永远消失。
包括霍金在内的所有人一开始都不相信粒子可能会从黑洞中出来。 “我根本没有在寻找它们,”他在1978年的一次采访中回忆说,“我只是碰到它们。我那时非常恼火。”
那项计算出现在一篇刊登于1974年出版的《自然》杂志的论文《黑洞爆炸?》,它被现在的科学家誉为寻找单一自然理论的第一个伟大里程碑——将重力和量子力学联系起来,来解释一个比任何人都想象的都要陌生的宇宙。
众所周知,霍金辐射的发现将黑洞理论颠覆了过来。它将它们从毁灭者转变成创造者——或者至少是回收者——并往奇怪的新方向扭转了终极理论的梦想。
霍金博士在1978年接受采访时说,“你可以问一个人跳进黑洞会发生什么,我当然不认为他会存活下来。”
“另一方面,”他补充道,“如果我们派人去跳进黑洞,他和构成他的原子都不会回来,但他的质能会回来。也许这适用于整个宇宙。”
宇宙学家、霍金在剑桥的论文导师丹尼斯·夏默(Dennis W. Sciama)称霍金的那篇《自然》论文是“物理学史上最美丽动人的论文”。
普林斯顿高级研究所理论家爱德华·威登(Edward Witten)表示,“近40年来,试图更好地理解霍金的发现一直是获得新思维的源泉,我们可能还远未完全掌握它。它仍然感觉很新。”
2002年,霍金说,他希望霍金辐射的公式被刻在他的墓碑上。
他是一个挑战极限的人——不仅在学术生活中是如此,在他的职业和个人生活中也是如此。他亲身前往全球各地参加科学会议,探访南极洲等各大洲;撰写有关其研究的畅销书籍;结婚两次;有三个孩子;客串参演热门影视节目《辛普森一家》《星际迷航:下一代》以及《生活大爆炸》。
他乘坐热气球庆祝他的60岁生日。同一个星期,他还在剑桥的一个角落加速操纵他的电动轮椅,导致一条腿摔断。
2007年4月,在他65岁生日的几个月后,他登上一架经过特别改装的波音727飞机参与体验零重力飞行。该机身内壁填了垫料的飞机进行过山车式的俯冲,进而产生短暂的失重。这是登上英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)的VirginGalactic公司太空飞船SpaceShipTwo进行太空之旅的前奏。
当被问及他为什么要冒这样的风险时,霍金说,“我想证明,只要没有精神残疾,人们就不需要受到生理缺陷的限制。”
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