激光激发原子核的钍跃迁为开发核时钟铺平道路

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多年来，专家们一直在寻找钍原子核的一种非常特殊的激发状态，因为这一发现可能关键于制造出比现有原子钟更精确的核时钟。

自20世纪70年代起，科学家便推测存在一种特殊的原子核，可以通过激光操控。钍-229的两种能态非常接近，理论上激光足以实现能态转换。

尽管直到现在，仍无直接证据证明这种能态转换的存在。过去的研究小组尝试通过在电磁陷阱中独立操作钍原子核来研究它们。

这一突破最终实现，科学家们找到了长期寻求的钍跃迁的确切能量。研究首次证实，利用激光将原子核激发到更高的能态，并精确地返回原始状态是可行的。

在维也纳科技大学的托尔斯滕·舒姆（Thorsten Schumm）教授的带领下，研究小组成功地将经典量子物理与核物理相结合。这一成就的关键前提是创造出含钍特殊晶体。他们的研究细节发表在论文《Th-229核的激光激发》（Laser Excitation of the Th-229 Nucleus）中。