《千千锦瑟戏中织》作者：老千(完)

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32．他乡遇故人

　　

　　刘夫子一记暴粟敲在留香头上，“不许去！这显是光天化日调戏你，那些个花花公子把你吃了你还不知道！”

　　留香摸摸脑袋，好不委屈地说，“夫子，那公子不过是喜欢吃那圆子，让我明日里送到他府上。”

　　刘夫子凶神恶煞，“这种把戏老夫子我当年用得多了，先哄你过去再瓮中捉鳖。他要吃圆子，明日里老夫子替你送过去！”

　　留香撅了嘴，“夫子，你不让我送。我就和师娘说你每日里揣着春   宫   图当扇子！”

　　刘夫子抖了抖腿，神气万分地吹吹胡子，接着他朝我挑挑眉头，摊开手，“留香你尽管去！那*****老夫子我已经送给千织丫头了。”刘夫子再是抖了抖身子，“老夫子我不用那玩意儿很多年了！”

　　接着他双手负在后头，弓身往门口踱过去，临出门前还不忘回头奸笑一记，“留香，你明日里要是敢去送那圆子，老夫子就将你逐出师门！”语毕，刘夫子昂了昂头，走了。

　　留香跺脚，“千织，你看那夫子！”

　　我笑笑，摸了摸她的头。留香拖住我，憨笑道，“千织，我从来没见过长得那般好看的公子！今日里还特地问了我的名字。他说在江洲歇十余天，让我每日里都送圆子过去。”

　　留香托腮相思，“这公子长得真好看呐！他还对我笑了笑……”我轻捏了把她的鼻子，拍拍她的脑袋。

　　今日里县太爷大婚。醉宵阁接了这单生意，我便是和青姐还有阁里另外几个厨娘往县衙门走。江洲是个偏僻地方，但因为山里药草多，也颇有些名气。县太爷近四十，要娶一位貌美如花的妙龄女子做五姨娘，真真是不般不配。然，这县令老儿成亲也算是江洲里的大事，此时大街上锣鼓喧天，县衙门前宾客络绎不绝，皆携礼道喜。

　　我跟着青姐一行人往衙门院子里走，地上都铺着红绸布，远处看到那厅堂里一个身形矮胖的男人身着大红喜服，跟在个人后头，点头哈腰道，“中书令大人，这边请。下官能请得大人来观摩下官的喜事，真是三生有幸。”

　　县太爷虎躯把那大人遮得一丝不露，看这架势，是位来头不小的人物。我正伸头想多看两眼，听到青姐高声喊我，“千织！”于是我便收了脑袋跑去火房。火房里大家都已经开始忙活了，刚走进去，青姐递过来两盘油鸡，和我说道，“千织，你把这个摆到后院宴席上去吧。”

　　我端着这油鸡去那宴席上，不愧是县太爷大婚，这场面做得确实大。光酒桌就摆了不下十张，皆铺着红色绣花桌布。一旁站着县太爷的管家忙不迭地收礼陪笑，还有那四个旧姨娘齐刷刷地花枝乱颤地站成一排。

待我返回火房的时候却是看到厨娘们都停了活，窃窃私语。我扯了扯青姐，疑惑望着她。青姐立在那原处，这才恍过神来，“千织，你刚刚前一脚出去，后一脚有个大人就进来了。那个大人长得真是俊呐！

　　我有些不明就已地看着青姐。她仍有些迷醉，“果真是青年才俊。这么年轻就当上大人，也不知道成亲了没……”

　　旁边有人在说，“那大人好像看了我一眼呐……”

　　“做梦吧你。我看那大人好像在找人？”

　　青姐这才清了清嗓子，“大家赶紧做菜吧。要不等会县太爷要怪罪下来了！”

　　不过多久，青姐递过来两碟鸳鸯鱼片和香酥花仁，“千织，你帮忙端过去吧！慢些你回来做个团圆莲子露！”

　　我端着这几碟小菜走得如履薄冰。刚走到宴会堂，听到一个好生熟悉的声音，“县老爷，在下今日是替师傅送上一份贺礼。在下师傅当年来江洲幸得县老爷相助，今日老爷大喜，定当涌泉相报。”

　　接着是那县太爷哈哈大笑，“哪里哪里？公子这般厚礼真是不敢当，敢问公子师傅是何许人也？”

　　“年岁已久，怕是县老爷你已经记不得了。这里区区薄礼，县老爷还望笑纳。”

　　我刚放下那些个碗碟，兀自琢磨这声音是谁，便被喜娘一把拉到旁边，递过来碟梅花糕，“姑娘，能帮我把这梅花糕送到新娘子屋里么？这拜天地怕是要等到夜里，让她先吃了垫垫肚子。”

　　我接过那梅花糕，点点头，往新娘屋里走去。敲门进去，发现新娘子已经盖好红盖头，穿着嫁衣端坐在床上。我轻扯了扯她的衣袖，那新娘子掀开那喜帕，是位娇弱的美娘子，她有些怯怯地望着我，那眼睛有些红肿，还有些许泪痕，看得人有些心疼。

　　这场景还有些许熟悉。我递过去那碟梅花糕，给她比了个“吃”的动作。朝她笑笑，接过她的喜帕站在一旁看着。那新娘子好似明白了我的意思，接过梅花糕，轻声说了句，“谢谢”。然后细细地吃了起来。却不想，这位美娘子吃着吃着，竟是有些呜咽，垂眸落泪。

　　我一时无措，正欲过去安慰她。突然好似听见风声，那屋门忽地一下打开又关上。屋里顿时多了个人，有个穿着青衣长褂的小哥好似从天而降。新娘子被吓得不轻，她瑟缩地往床上退了退，颤声道，“你是谁？……”

　　那小哥皱着眉，歪头细细地打量了我们一番，接着他伸手将我一拉，用手指放在嘴前表示噤声。接着轻轻在我耳边说，“姑娘，我是来救你的。你放心和我走，县太爷这边我家公子能帮你打发了。”

　　无奈我是个哑巴，什么声音也发不出来。只看前头这位小哥眉心一展，甚是开心，“姑娘你不说话，那我便权当姑娘答应了。姑娘唤我元生便好。”接着他稍退了一步，“那么，姑娘，元生得罪了。”接着，我身子被人一拎便是落在元生背上，他拉住我的手，往门外一冲，再是向上一跃，只见得那树突然变小了。这才发现元生竟是跳上了屋顶，我牢牢抓住他的脖颈，他这几跃龙门，我们就落到了衙门府外头的一个巷子里
元生将我放下来，有些尴尬道，“姑娘，你再掐，我就没气了。”我赶紧松了手，只见元生走到我跟前福了福腰，“姑娘，还请这边走。我家公子马上就过来了。”

　　我实在是不明就已，站在原地指了指喉咙，接着摆了摆手。

　　元生有些莫明地看着我，半晌，才吐出一句话，“姑娘，你不会说话？”

　　我点头。

　　元生摸了摸脑袋，“嗯？公子没和我说过是个哑女啊……”接着他蹙眉思索了一番，拉起我往前头走，“姑娘，你还是先和我回去吧。”我挣了他的手，瞪着眼望着他。

　　突然听到元生“呀！”的一叫，看到一把扇子飞过来正中他的脑门。他捂着脸门龇牙咧嘴，嗷嗷叫道，“公子，你打我干什么？！”

　　我转身一看，来人一袭白衣飘飘，面若冠玉，司若言此时便是站在我后头。他看到我也煞是讶异，走前了两步，“尹姑娘，你怎么在这里？”

　　元生一手按住脑门，有些委屈，“公子，这位姑娘就是县老爷那位新娘子。不过她好像不能说话。”

　　司若言又是一扇子打在元生额头上，甚是痛惜道，“元生，你抢错人了！”

　　元生更是莫明，“怎么？不是这位姑娘？是另一位？……”

　　“那新娘子现在还在衙门府里喊着有刺客……元生，你看看，第一次就失手。”

　　元生懊恼不已，“公子，是你说让我抢有红盖头的那位姑娘。这位姑娘穿着红衣裳，手里还攥着那红喜帕。我怎的知道她不是新娘子？！”

　　司若言摆了摆手，叹息道，“罢了罢了。白白浪费公子我那份贺礼。”

　　元生显是不快，转身欲走，“我去把另外一个抢过来！”

　　司若言扔出扇子，直接打在元生后脑勺上，“现在衙门里鸡飞狗跳的，你去了能顶什么用？等夜里再去吧。”

　　接着，他看向我，笑得如花灿烂，“尹姑娘，果真是有缘千里来有会。我们又见面了。”

　　我张了张嘴，指指喉咙，示意他我不能说话。司若言有些讶异地凑近了一步，“尹姑娘，你莫不是，哑了？”

　　我点点头。

　　司若言眉心纽紧，“尹姑娘怎的会遭如此厄运？尹姑娘这般蕙质兰心，却是失了嗓子，真是让人痛惜呐。尹姑娘可是得了什么顽疾？在下倒是认识些大夫，或许能医得了姑娘的病。”

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33．取道上山难（一）

　　

　　司若言给元生使了个眼色，“元生，你来。”

　　元生走到我跟前，“姑娘，元生略通医术，姑娘能不能让元生把把脉？”

　　元生将手搭在我脉上，听了一阵。接着他看了看我的眼睛，那神情越发凝重。“姑娘，是中毒了么？”

　　我点了点头。元生抿了抿唇，“公子，这位姑娘是中毒了。而且还中毒不浅，脉象有些紊乱。且她的眼睛里有些许黑点，我想，可能过段时间，姑娘怕是会有眼疾了。”

　　司若言问道，“这是什么毒？元生你可是能解？”

　　元生摇头，“不知道。”

　　司若言禁不住用那扇子敲了敲元生，“你怎么如此学艺不精？！”

　　元生嘟囔，“公子，你自己不习医术，怎的来怪我？”

　　司若言来回踱着步子，指节扣在那折扇上，凝神思索。元生在一旁，“公子，不如让师傅帮姑娘看看吧？”

　　“师傅行踪不定。此时也不知道是否在山上。元生，你看看可是有什么办法先把这毒势控制住？”

　　元生摇了摇头，“公子，元生只学了些皮毛。”

　　司若言看向我，“尹姑娘，在下师傅医术很是高超。但他性情颇是古怪，且游移不定，不知道尹姑娘可是愿意随在下到山上，若是他在山上想必是能医好姑娘的疾。”

　　我拉了拉元生，蹲下身用树枝在地上写了一行字，“我不久后会死吗？”

　　元生有些惋惜地看着我，“姑娘，元生医术不济。并不知道这毒什么时候发，也不知道毒发的时候是否危及性命。”

　　我顿了顿，接着对司若言点了点头。司若言眉头舒展，“那么，尹姑娘。明日里我们便启程吧。姜布山离江洲虽不远，但那山势颇是险峻，师傅居在那山顶，想是要好些时日。”

　　这日里我刚回到醉宵阁，迎面碰上刘夫子，刘夫子煞是兴奋地拉住我，“千织丫头，听说你今日里被个男人抢去了！老夫子见你第一面就知道你定是个抢手货。”

　　后头留香跑过来，很是担心地拉着我的手，“千织，今日里是怎么了？”

　　我摆摆手，示意她放心。走到屋里拿纸和笔写着，“高祯，明日里我起姜布山找位大夫帮我看看，大约要去半月才回。”

　　接着我出去碰到高祯，把这纸递给他。他展开那纸，看了看，有些担心道，“千织，其实不用去找那大夫。我已经找人打听过了，中书令大人医术非常好。他恰巧从堰城过来，住在县太爷院里。我昨日就已经求过县太爷了，请县太爷引见一下。我们明日里去找那位大人看看可好？这姜布山险境丛生，你怎的可以一个人过去？”

　　我在那纸上写，“我和故人一块过去。你不用担心。”

高祯有些为难，“不如我陪你一块过去，路上也好有个照应。”

　　高祯是醉宵阁的掌柜，我怎的好让他放着生意不做陪我过去。赶忙摇了摇头，笑笑让他放宽心。

　　这日夜里，果真听说县太爷的五姨娘还没成亲便是不翼而飞，县太爷气结，郁郁成疾，一时竟病卧不起。全江洲的捕快倾巢而出，四处搜寻那刺客。这流言晚些时候更是传得神乎，有说这位五姨娘其实是观音菩萨化成人样来普渡众生的，今日里菩萨便是升天回去做神仙娘娘了，而和这位神仙娘娘也算是有过露水姻缘的县太爷也是被观音菩萨点化了，不足数日便是要归西成仙。

　　由是说县太爷这命途多舛，转眼间红喜事便是要挂上白布了。

　　第二日，我背着包袱和司若言一并起程了。我们雇了辆马车走了约莫半日的样子到了姜布山。下了马车，远目眺望。众山嶙峋，那山顶处云雾缭绕，若隐若现，好似漂浮空中。抬头仰望，姜布山高耸入云，旁边便是那悬崖峭壁，确是险峻。

　　司若言抬头瞅了瞅这山，愤恨地说，“这老头子想过神仙日子想疯了！”

　　他转头看我，“尹姑娘，这山甚是险峻。且山里难免被磕磕碰碰，姑娘且跟紧在下。在下自幼随师傅居于这姜布山上，对里头的山路也算是有所了解。”

　　我点点头。

　　司若言卷了卷袖子，把那扇子插在腰带里，摆出一副架势往前走。我紧跟着他一深一浅地往前走去。姜布山是江洲有名的药山，不少解毒的灵草都能找到。但这山生得也是相当怪峻，树丛密布，遮住难见阳光，山内潮湿阴冷。

　　司若言在前头走得也甚是谨慎，不时回头看看我。倏地听到那树叶兮簌的声音，我抬头望去，树叶摇晃，听得“吱”一声厉叫，有只黑色大鸟扑着翅膀向下啄过来。我有些慌乱，脚步滞了一脚，却是觉得踩了一个空，身子不稳，向前抓了个空。开口却是喊不出声来，向旁边一侧，直接倒过去。

　　却没曾想，旁边那积厚的树叶也竟是条沟壑，我便是顺着那些个峻石直接滚了下去。试图抓住些树干，却是没抵住身子的重量。等缓过来的时候，我已经满身刮痕地躺在这沟壑之中。听到“哗哗”的流水声，我强忍着痛爬起来，发现后头有泉山涧，宛若剔透的缎带缓缓拂过山中的芳草。

　　我起身，却是发现右脚有些刺痛，想站起来，右脚腕处却是有椎心的痛。我抬头望了望上头，只有那密不透风的树丛，却不见司若言的身影，想是他还不知道我掉下山崖。我轻揉了揉脚踝，一瘸一拐地挪到那流水旁。浑身上下好些伤口，索性脱了外衣，凑在这山涧把伤口细细地洗了洗。

　　好似听到背后有声响，我转过身去，看到司若言那缎白袍子上蹭了不少树叶，已经污得不见初色。头发也是有些许凌乱，那墨玉额饰已经歪在一边，白嫩的脸上还是划出一道细细血丝。无比狼狈地瞪大眼睛看着我。

我不禁笑起来。他有些不自在地背过身，“尹姑娘，在下不会轻功。要从这山上下来，快些的法子只能是滚下来了。”

　　我更是笑得开心，差点没栽倒在那山泉中。半晌，也没见他转过身来。我拾了颗小石子，扔在他背后。他转过身来看了一眼，立马转过身去，万分尴尬地说，“姑娘，非礼勿视。”

　　我穿上那外衣，再扔了颗石头过去。司若言转过身来，身上已经整理了一番。他迈步过来，走到那泉水边，捧了瓢水洗了洗脸。

　　“尹姑娘，看来我们须是要换条路了。”

　　指了指右脚，示意他我怕是走不了了。

　　“扭伤了脚？”

　　我点头，稍稍挪了挪在地上捡了枝稍粗的树枝，用这树枝抵着走了两步。那右脚却是愈发地疼。司若言上前稍搀住我，“若是你不介意，在下可以背姑娘上山。”

　　许是看到我面带难色，司若言再是提议，“若是姑娘不方便，不如今日先在此稍作歇息，待姑娘伤好些我们再走。”

　　我点了点头，坐下来轻轻揉了揉脚。心里喟叹，已经是这副模样，还怎么爬得上去。

　　司若言坐在我身边，他看了我半晌，“其实在下……曾经同我师傅学过些医术，但年岁已久，且在下学艺颇浅。姑娘这腿脚许是骨头脱臼，不知姑娘可否让在下一试？”

　　我皱着眉头，轻点了点头。司若言轻轻将我的右腿放平，在脚踝处轻轻摸索。我只觉得一钻心阵巨痛传来，想喊却是叫不出来。

　　等我有了些许知觉，扭了扭腿，却仍是阵阵刺痛。只看司若言抹了把汗，“尹姑娘，方才在下好似是拧错了地方。不知姑娘可是能让在下再试一次？”

　　我真是咬牙切齿，心里真想把这小白脸一脚踹开。但思索了一番，看着司若言甚是诚恳的样子，含泪再点了点头。

　　我死命咬着嘴唇忍着那痛，终于等他折腾好了。却是看他一脸懊悔的样子，“尹姑娘，实在是多有得罪。在下确实是医术浅薄，不知如何能接好这骨……”

　　千不该万不该，便是信了司若言这个满嘴雌黄之人。

　　司若言一脸歉意，“在下方才多有得罪。不如还是让在才背尹姑娘上山可好？”

　　我长叹一口气，只得点了点头。

　　彼时，司若言背着我在这山路中蜿蜒。司若言是习武之人，步伐算是矫健，但因为后头驮了个我，走路还是吃力了些。约莫走了一个时辰，看他额上已经有涔涔汗珠。我不禁用衣袖替他擦了擦汗。

　　走到一处山谷处，司若言稍顿了顿，“尹姑娘，今日夜里我们且在这山谷里歇息一晚。明日再走吧。”

　　他寻了处山洞，将我放下。“在下取些树枝生个火，夜里也暖和些。”

　　不过一会儿，司若言便用那石子生起了火，整个山洞里刹时明亮了起来。在这山洞里，有些潺潺水声，清脆的鸟鸣声，“咔嚓”树枝的断裂声，还有“噼啪”的火烧声。司若言坐在火边，用根树枝轻拨了拨那火堆，火光衬得他愈发白净，我托腮看他，司若言这便是肌若凝脂，肤如白雪之人吧。

　　好似察觉我在看他，他抬眼，温润一笑，“尹姑娘，可是有话要对在下说？”

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35．取道上山难（二）

　　

　　司若言抬眼，温润一笑，“尹姑娘，可是有事要对在下说？”

　　我收回目光，随手拾起旁边的一片叶子把玩起来。

　　夜深月高，在洞口洒下一袭银色。二人的身影在这跃跃火光中摇曳。心内好似被这篝火触动，竟是有些许伤感。蜷起身子，看着火苗蹿动，禁不住伸手要去暖暖。

　　婉转的小调传来，清脆流畅、圆润悠扬，忽如鸟儿鸣啼，忽如泉水叮咚，忽如山涧流淌，忽如峡谷旋风。抬头，司若言将一枚叶子夹于唇边，轻送气流，便吹出一段轻快小调。他眸眼含笑，正用些嫩草细细编着什么。

　　曲毕，他轻吐出那叶子，接着递了只绿色的东西给我。仔细一瞧，是只草编的鸭子，这鸭子肚大肢短，确有些土灰的神态。看着这草鸭子，心里好生欢喜，听到身旁传来一声，“尹姑娘，早些睡吧。”

　　再抬眼，司若言双手置于脑后万般惬意地倚在石壁上，眼睛微眯，光影摇曳在他白净的脸上，忽明忽暗。我轻笑了笑，躺下侧过身子，合眼入睡。洞内寂静若幽谷。过了许久，又听到身后传来一阵舒缓的小调，好似山涧淌在心中，让人顿觉安神，伴着这叶曲，我渐渐入睡……

　　第二日，司若言继续背着我上山。右脚越发肿得厉害，不知道到了这山顶见着那神医，我是不是已经瘸了。司若言对这山中情况很是熟悉，能找到不少甘甜的野果解渴，饿了还能在水中叉鱼烤来吃。

　　夜里趁着司若言去外头拾柴火的空闲，我撩开裙摆，卷起裤腿，发现那肿胀已经从脚踝处蔓延小腿膝弯，用手戳了戳，知觉全无，心中有些焦急，轻揉搓了一番，却是没有半点好转。

　　洞口有些声响，司若言抱着些树枝站在洞门口愣愣地瞧着我。发现我抬头看他，他立马背过身去往外头走，“尹姑娘，在下去抓鱼。”

　　这大半夜的，你不睡，鱼也困了。

　　一直到我睡着之前，司若言也没把鱼抓来。

　　醒来的时候天微亮，司若言嘴里衔了片叶子，斜倚在一旁百无聊赖，看到我，好整以暇道，“尹姑娘，今日若是顺利，夜里之前便是能到山顶。”

　　抬头看那山顶上那云雾缭绕之中隐约可见有处草庐，想必便是这位神医居所。姜布山山型独特，自山腰处开始，山势便急陡向上。在司若言背上也能感觉他隐隐有些吃力，额上渗出细细密密的汗珠。听得有石头往下滚的声音，司若言停住步子，将我放了下来。他坐在我身边，敛了往日的神采，紧抿住唇。

　　拉了拉他的衣袖，疑惑地望着他。

　　司若言撇了撇嘴，有些尴尬，“尹姑娘，在下……惧高，有些时日没上姜布山了。我们先在此稍作歇息，如何？”

点头。我用树枝柱着在旁边寻些野果，回来的时候，看到司若言吹了小哨，双手枕在脑后躺在地上，无不惬意地望山望水望天望日望云望彩霞。

　　正欲走过去，却是发现他身旁的树枝上有条小蛇，顺着那树枝蜿蜒向上。那小蛇吐着芯子，缠着那树枝逐渐向司若言游去。司若言显是仰望得太过专注，全然没注意到那小蛇。我赶紧向前走了两步，扬起手里柱着的那粗树枝一把挑开那小蛇。

　　怀里的野果散落下来，失了那树枝支撑，我也站不稳，向前一个扑倒直接趴在司若言胸口上。司若言这才有些反应，他半支起身子，然后轻轻将我扶正，“尹姑娘，你这是要？……”

　　后腰处有些刺痛，我正欲起来，司若言却是将我按倒，在后腰处点了几下。我不明就已，转头看到他手里正抓着那条小蛇，那小蛇左右扭动缠住他的手腕。他用手轻捏住那蛇头，接着往山下一甩，“这银蛇虽小却毒，在下刚刚帮姑娘止了血流以免蛇毒扩散，等到了山顶遇着我师傅再一道解毒吧。”

　　约莫在黄昏的时候我们抵达了山顶草庐，这草庐置于云雾之间，往下看去，很有一览众山小的气势。司若言带我进了屋，草庐中摆设简单，里头摆着一木制茶桌和短凳。上头搁着陶制茶碗和茶壶。桌上已经扬了些许尘灰，想是许久没人来住过了。

　　司若言进屋转了一圈，屋里能藏人的地方都看了个遍，连那茶壶也开盖瞅了两眼。然后有些惋惜地对我说，“尹姑娘，在下的师傅怕是有些日子没回来了。”

　　我有些许失望。

　　司若言从腰间取下一块青碧玉佩予我，“若是姑娘日后能遇上我师傅，名唤三贤，可将这块玉佩示他，定能医好姑娘的病。”

　　玉佩温润无瑕，上头细细隽刻了个“瑾”字。司若言道，“没能医好姑娘的病实乃憾事。姑娘现在腿脚并不方便，不如先在这草庐里歇息数日，养好了伤再下山去。”

　　这样也好，但我那右腿显是肿胀得厉害，也不知道还能不能撑到下山的日子。我只能指了指右腿提醒他我的脚伤。司若言笑笑，“这屋里有些医书，若姑娘不介意，待在下读完之后再帮姑娘接骨如何？”

　　这屋里有医书，我是信的。司若言去读那医书，我也信。但若说司若言看了那医书就能把我这脚医好，我是万万不信的。

　　我只好敷衍地笑了一笑。于是，我们便在这草庐住了下来。

　　屋里只有一张简榻，他让给我。夜里万籁俱寂，有支欢快的小调响起，我闻声往窗外看，司若言在草庐外枕着双手躺着，嘴里吹着叶子，抬头望着夜幕。黑夜里的那些个寥寥星辰好似都落在他眸中。一曲作罢，他衔着那叶子轻闭上眼，然后大声喊了一句，“尹姑娘，早些睡吧！”

收回目光，安稳地躺在那榻上，沉沉落入梦境。

　　醒来的时候觉得腰间有些异感。我撩开衣裳，发现腰上有一圈青紫，碰触的时候有些刺痛，怕是昨日被那银蛇咬了一口中毒了。再看那右腿，肿胀已经从膝盖往上延至大腿，整只右腿都已经没了知觉。

　　司若言好似在外头兴致勃勃地翻着那些医书，我扶着床脚出屋子的时候，看见他正以脸顶着那摊开的医书坐在椅上。我捡了根树枝扔过去，只见他脸上的医书抖了抖，落了下来。他正瞌眼睡得酣畅淋漓。

　　听到声响，他眼神迷朦地睁开眼，不明就已地看了看我，然后笑若春风，“尹姑娘，你醒了。在下研习了一整晚医书，我们来接骨吧！”

　　我怯怯地往后退了退，摆了摆手表示不用。

　　但司若言显是兴致颇高，跃跃欲试，“姑娘请放心，在下胸有成竹，此次定是能手到病除。”

　　我怎的能放心得下？

　　司若言用扇子敲了敲那桌子，凝神思索了一番，然后甚是坚决地说，“不用担心，在下已然熟读医书。若是姑娘这脚被在下医坏了，在下便给姑娘当脚用。姑娘想去哪，在下背姑娘去哪便是。”

　　最后，我便是被这舌灿莲花的司若言说到了榻上，他将我的腿放平，然后在我脚踝处摸了摸。这越摸，越不对劲。越摸，他神情越是古怪。“尹姑娘，你这是脚么？为何在下没摸到骨头？”

　　若不是彼时我腿上有疾，我定会踹他一脚让他自己体味一番这到底是不是脚。

　　我于是轻轻把裤脚撩起，露出脚踝，我这脚已然肿得没了脚样。司若言看了也是惊讶，“怎么肿得这般厉害？！”

　　他瞅了瞅，还是把头别开，然后嘴里嘟囔一句，“非礼勿视……”

　　接着他起身往屋外走，“尹姑娘，你这腿有些积血，在下再去研习医术，回来再为姑娘医治。”

　　司若言这次一研习便是在外头研习了一天一夜。终于，他拿着医书和一袋银针进来对我笑道，“尹姑娘，在下可为姑娘布针。”

　　此时右腿已经肿胀到大腿根部，撩开裤子实是有失名节，但我咬了咬牙，自行将裤子撩到大腿处。司若言显是没想到肿胀这般厉害，看着我，一言不发，半晌，他欲转身出去，嘴里再是碎碎念着一句话，“非礼勿视，非礼勿视”。

　　我实在不耐，一把拖住他。指了指我的腿，示意他帮我布针。司若言愣愣地看着我的腿，接着再欲起身，“尹姑娘，不如在下将你背下山去，找个大夫看看如何？”

　　司若言这般的人，真正是被那些个教条束缚地让人扼腕得紧呐。

　　在我极力坚持下，司若言终是冲破了那枷锁，开始为我布针。将那医书摊于一旁，我看上头有一张人体经脉图，接着他拿着银针用烛火燃了燃，一副很是熟稔的架势。“尹姑娘，在下唐突了。”司若言在我腿上轻拢慢捻找那些个经脉，他别开脸，尽量不看我，但那白皙的脸上也染了些红晕。

　　我那腿上虽然知觉尽无，但被人这样摸着，也是觉得万般尴尬，于是我索性也别开脸，往窗外看去。我将那裤腿撩到了大腿处，渐渐却是觉得裤管里头有人在摩挲我，实在是有些搔痒。我回头一看，发现司若言那手竟不知不觉摸到我大腿上头。

　　他竟是借机在吃我豆腐！司若言竟是那道貌岸然的衣冠禽兽！

　　我一时急火中烧，一手把他拽回来，直接甩了他一个巴掌。

　　司若言莫明地瞪着眼睛望着我，白净的脸上赫然有个五指巴掌印。他这才反应过来，跳起，用那扇子指着我，“尹姑娘，你这是怎的！”

　　我狠狠瞪着他，把那裤角放下。顺带将床上那本医书劈头甩过去。司若言接住那书，不解地望着我，“你这是何故？姑娘为何要打我？”

　　看他那副毫不知情的无辜表情，我心中一展，莫不是错怪了他。但实在对方才心有余悸，我索性躺下，背对着他。过了一阵，听到些脚步声，我朝屋门口望去，发现司若言已经走了。

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36．露水点姻缘

　　

　　这次入睡很是迷糊，昏沉之间却是能觉得有些刺痛。醒来之时屋中空无一人，却看天色已暗，想是已经入夜。我挪了挪腿脚，发现右腿那肿胀竟是有些好转，且有些知觉。撩开衣裳看了看腰间，那些个青紫已经褪去，倒是换成了点点红痕。

　　我正有些疑惑，听到外头传来声响。撑着床脚站起来，看到屋外司若言正在烤只野鸡，香飘四溢，我顿觉腹中空空，饥饿难耐。他看到我，神情泰然，全然忘了我甩他巴掌的事，撕下只鸡腿，殷勤地递过来，含笑道，“尹姑娘，已有婚配了么？”

　　不知道他心里头打的是什么算盘，我疑惑看他。

　　他摆出一副豪云壮志的样子，“在下细细思索了一番，尹姑娘若是尚未成亲。在下愿与姑娘结为连理。想来在下与姑娘在姻缘树下相遇，冥冥之中天命自有定数。大千世界芸芸众生，却是能与姑娘在他乡偶遇，不可谓不是缘份匪浅。如今在下与姑娘已有肌肤之亲，更是不能始乱终弃。姑娘若是有意，待下山之后在下便携礼提亲。”

　　我张大嘴听着司若言一派胡言，惊得无语凝噎。

　　司若言调整了个姿势，继续，“在下自幼便与师傅亲近，但师傅云游他处，暂不能回来与姑娘行这父母之言。然，在下必当聘上冰人，以补这媒妁之礼。让姑娘受这般委屈，在下心中实在有愧。”他摆出一张懊恼的脸，然后凑过来问我，“不知尹姑娘高堂可是在江洲？”

　　他见我不说话，勿自继续，“在下虽算不得上才高八斗，然在江洲、堰城也有些家业。若姑娘不嫌弃，也可共同打理。在下游历山水，此生唯愿能觅得一红颜知己。不知尹姑娘意下如何？”

　　言毕，司若言抬眼，巴巴地望着我。

　　我正欲摇头，他展开扇子又开始，“此次姜布山一行，在下与尹姑娘如此亲近。……毁了姑娘的清誉，心中实在不忍。此番深思熟虑，在下私以为这是最佳的解决之道。在下，唔……”

　　实在是听不下去了，我将那鸡腿塞在司若言嘴中以期能堵住他的口。

　　司若言将那鸡腿拿出来，朝我笑了笑，“姑娘意下如何？”

　　我摇了摇头。彼时我才知道这语言交流何等重要，我这摇头到了司若言那厢只当成是待嫁姑娘的羞涩。

　　“尹姑娘你不用赧涩。这件事情在下会去操办，不过多时便迎姑娘进府。既然事情已定，今日夜里，在下便再为姑娘布针一次，多加几日调养，想必这腿疾便能好了。”他说得慷慨激昂，大义凛然。

　　我看着他，无语问苍天。

　　之后从司若言的支支吾吾我才知道，原来那日里我因为蛇毒昏睡了数日。司若言“救人心切”私自帮我布了针还解了蛇毒。但是怎么解的那毒，他却是死死不愿告知与我。之后他再帮我布了几次针，右腿肿胀已经渐消。姜布山是有名的药山，山中有不少灵芝山参。司若言挖了许多那些药补，和着山涧水和游鱼炖些药汤。喝了这些药汤，身子恢复得很快，不足几日，我便是能行走自如。

在姜布山已经住了半月有余，非但我那哑疾没治好，还白白遭了番罪，最后还顺道和这小白脸纠缠不已。越发觉得司若言和我八字不合，这次连自己搭进去了。

　　“尹姑娘，在下看你身子已经大好。不如我们今日启程下山，待回了江洲，在下必登门下礼。既然尹姑娘与在下姻缘已结，在下定当寻遍四方，为姑娘解这哑疾。”

　　回首望了望这草庐，心中有些不舍。在姜布山的日子，恬淡却也自在，白日里烹些野菜山珍，夜里在这山顶仰望星空，司若言很是爱吹那叶曲，还能不时地编些草兔、草鸡给我把玩。能在这世外绝境之处修习救人之道，想来司若言这位师傅定是位世外高人。百思不得其解的是，所谓名师出高徒，这样的仙风道骨之人为何会有司若言这般世俗的弟子？

　　风尘仆仆地下了山，刚踏进醉宵阁，迎面碰上老夫子抱着酒坛子。老夫子瞅了瞅我，乐道，“千织丫头总算回来了！这数日不见，让老夫子我想得紧呐！”司若言闻声上前一步，儒雅有礼道，“这位可是尹姑娘的父亲大人？在下司若言，见过尹世伯。”刘夫子与我面面相觑，半晌，他一副恍然的样子，眉开眼笑道，“啊……这位公子长得果真是一表人才，便是千织丫头的意中人吧。来来来，老夫子请你喝酒！我们千织丫头果真是本事不赖，这不过数日，就带回来一位俏相公。”说着，刘夫子便抓着司若言的手往里屋走。

　　司若言浅笑，“尹世伯谬赞了，是若言得幸能够与尹姑娘相遇。今日既是尹世伯在此，在下不妨直言，在下与尹姑娘已私定终身，还望尹世伯成全。”

　　我欲伸手去拽那刘夫子，刘夫子眼角瞥了我一眼，凑到我跟前，眯眯眼贼笑道，“这小子这么急，莫不是已经生米煮成熟饭了？果真压箱底的宝贝还是有用呐！千织丫头，我看这小伙相貌堂堂，比高祯那傻小子好。这事老夫子看，成！”

　　接着刘夫子兀自与司若言打得一片火热，“小伙子，与我老夫子喝上几杯，我们边喝边谈！”

　　司若言拿出扇子摆出一副请的姿势，“那是自然，在下必当逢陪到底！”

　　果真是物以类聚，人以群分。

　　进得醉宵楼里，碰上青姐，她一脸焦急之色，拉住我，“千织，你帮忙送些圆子到镇上的秋宅里去么？本来是要留香送过去的，但留香被刘夫子关起来了。”

　　留香被关起来了？这是何故？

　　我不解地望着青姐。她往周围看了看，然后凑到我耳边说，“听说秋宅上来了位公子，前几次留香去送圆子被这位公子相中了，想纳留香做小妾。这位公子人长得极好，家世也不错，好像是堰城来的呢……但这种纨绔公子，留香这种穷人家的姑娘，嫁出去不知道得受多少苦。刘夫子死活不依，但留香这孩子就是倔，就说非这位公子不嫁。这事闹大了，刘夫子索性把她关起来了。今日里秋宅又来催，说是想吃这圆子。那位公子好像来头不小，也不好得罪。留香过不去，这里又忙得紧，你帮忙送过去可好？”

我点点头，去屋里放下包袱。路过留香的厢房，看到那门紧锁。我凑到窗外往里看，留香一人坐在那屋里，两眼哭肿得像两只核桃。我戳穿了那窗户纸，留香闻声看过来。她看到我，更是有些呜咽，“千织，呜呜……”

　　我想去打开那门，无奈那门锁扣得紧，想是刘夫子这次是铁了心要把留香关起来了。留香哭着说，“千织，你还记不记得上次来吃圆子的公子？我……我……”她泣不成声。我摆摆手，再指了指心里，告诉她我都知道了。留香稍稍敛了情绪，对我说，“千织，你能不能帮我带封信给那位公子？”

　　我看着她，很是心疼，赶紧点了点头。留香赶紧从屋里拿出笔墨和纸，一边哭一边写信，大颗的眼泪直直地落在信纸上，可以看到渲开朵朵泪花。她写好信叠好收到信封里，从窗户处递过来给我，“你帮我送给秋宅里头那位公子。”

　　留香轻声哽咽，“千织，我真的是喜欢那位公子。他才不是夫子说的那种花花公子，他对我真的很好……”

　　我点点头，紧紧握住她的手，表示我定会将这信送过去。

　　收好这信，将那些圆子放到食篮中。我匆匆往秋宅走去。秋宅在江洲是座老宅，宅主江老爷早早去世了，也没留下子嗣。只剩下那老管家忠心守着这老宅，月初之时便听说秋宅被人花大价钱盘下来了。还说这位新宅主花了大价钱把这老宅翻修了一遍，必是位来头不小的大人。

　　江洲虽是个偏僻之地，却是和邻国浦丘相接之壤，偶有浦丘的乱民越入，颇有些不太平。去年镇南大将军还曾带兵过来大举镇压，但成效甚微。有闻，一位大人进谏皇上在江洲北面修筑城墙以挡乱民，但这修筑城墙本就是个浩大工程，劳民伤财。皇上对这提议举棋不下，但那位大人却将这修筑城墙所需银两一并担下。听说，他还进谏了一张城墙图纸，按照这图纸来建造，既能防御有佳，又能缩减不少人力开支。

　　如此一来，江洲便常有些地方官员过来观摩学习这筑城之道。想来，这位新宅主莫不也是个地方县令？我心中有些感慨，留香尚小，若真是个地方县令，家中还已有妻妾，以留香这样的性子肯定要吃亏的。但转念想到留香刚才那副可怜的样子，我咬咬牙，情爱这般东西从来都是折磨人心，既是两情相悦，我定是要帮留香促成这桩姻缘。

　　到了秋宅，敲了敲门。有位颜色花白的老管家过来应门，他拄着拐杖，抬头问，“姑娘，找哪位？”

　　我将事先写好的纸递了过去，上头写着，“我是醉宵阁的厨娘，来送圆子给你家公子。”

　　老管家应声道，“留香姑娘？我老了，眼神不好使了，刚刚没认出来。姑娘跟我来吧。”

　　那老管家带着我来到大厅，“姑娘在这里稍待。我去唤公子。”

　　我坐在那大厅里，不过多时，便听到老管家道了一句，“大人，这边请。”

　　这个熟悉的声音响起，“有劳秋伯了。”

　　听到他的声音，我一下子僵在那里，手中的食篮“啪”地掉在地上，那瓷碗碎裂的声音清晰地响在我耳旁。

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37．旧梦似水逝

　　

　　我起身躲在一旁的梁柱后头，看到那老管家后头领着个人进来。他依旧着了一身墨色锦袍，袖口和衣襟上绣银色流云镶边，玉白宽带束腰。面庞轮廓清晰，乌发以缎白的发带束起。迈步进来，浑身透着尊贵之气。

　　老管家看到地上的食篮，纳闷道，“留香姑娘呢？”

　　他转向孟杼轩，“大人，我去外头找找留香姑娘。大人先在此稍待片刻。”

　　孟杼轩点了点头。接着他随手执起一盏茶碗，凑到嘴边轻抿了一口。

　　我紧紧扶住那梁柱，极力不发声响，心里却是止不住的揪痛。往事浮上心头，他的举手投足，一颦一笑，竟是如此清晰地印在我脑中。原以为已经相忘，才发现这般无力。愈是想忘，愈是能在梦中百转千回遇见他；愈是刻意，愈是能在不经意间记起那些点滴。他的蹙眉、他的浅笑、他的抿唇、他的拂衣，若昨日般如此熟悉。好似近在眼前，却是如何也是碰不到。

　　朝露昙花，咫尺天涯。

　　孟杼轩好似察觉到地上的食篮，他站起俯身将那碎了的瓷碗收起放入那食篮中。碗中的桂花圆子撒落在地上，他怔怔地望着那些圆子好似有些出神。半晌，他拂了拂衣裳，起身走出门外。

　　我这才恍得如梦初醒，失魂落魄地匆匆打算离开。临行前，终是没忍住，回头望了一眼，看到他立在院中的池塘边凝神眺目。那背影已不复当年的寂寥，却与我没了半点干系。

　　刚回到醉宵阁，青姐便招呼我过去，“千织，留香在那屋里一直问你回来了没？你赶紧去看看她。”

　　踱步到留香窗前，她看到我，立马有了神采，凑过来，“千织，你把信送过去了么？”

　　看着她，如同见到一年前的自己，我哽在心里，不知说什么好。见我低头不语，留香有些着急，“他不在么？还是他不看我的信？千织，你见到他了，对吗？”

　　轻点了点头。留香有些着急，“千织，这是怎么回事？见到他了为什么不把信给他？他不收信么？！”

　　她从窗口递了笔墨和纸过来，“你写在纸上好吗？你去送圆子发生什么事了？”

　　接过那纸笔，手有些颤抖，提笔在那纸上写下，“留香，他真的说了要纳你为妾么？”

　　留香看了，笃定地点了点头，“千织，我相信他。他是真心要纳我做妾的。我去送圆子给他，他还为我画画。他对我笑，我喜欢和他在一起。他一笑，我就觉得开心……”她说着有些哽咽，“千织……你帮帮我们。他不知道刘夫子把我关起来的事情。他那日里问我愿不愿意嫁他为妾，我还没答应他。呜呜……千织，你把信送过去好不好？”
手中紧攥住衣角，眼前有些模糊，身子止不住地颤抖。他吃她的圆子，他为她画画，他对她笑，他向她提亲。原来，一切不过尔尔……心中的某个角落骤然坍塌，往事如烟逝，残烛滴泪，只余了那灰烬，没有复燃。

　　咬了唇，轻点头，提笔，却是迟迟下不去。最后，用左手攥住右手，握紧了那笔写道，“你放心，我帮你送过去。”

　　离开醉宵阁，独自坐在江洲河畔，水面碧波荡漾，几叶点点翩舟。浣衣的姑娘轻笑低唱，“为何良缘多波折，未许白头情已绝。往事留梦空泣血，楼台一别恨如海。相思泪不尽，潇湘竹不染，烟雨惆怅伤心尽，此生沉浮若飘零。”

　　心殇尽，泪泣咽。止不住的悲恸排山倒海，却是如何也说不出话来。

　　难受，心里好生难受。明明知道那些过往不过是昙花一现，那人不过是梦里看花，那情不过付诸东水，心中却止不住地难受，那最后的牵绊也与风同去。

　　旧梦似水流不回，落日余晖，残阳如血，晚风轻吹，昨日不再。

　　听到醉宵阁里头小二大声喊，“桂花圆子一碗！一碟花生！” 抱膝埋头，不禁落泪。这一次，我哭得甚是用力，许是把这些年蓄下的眼泪都哭出来。

　　直到哭到没了力气，哭到那泪水干了，我才抬起头来。旁边有人递过来一方帕子，抬眼看到司若言坐在我身边。他耸耸肩，“这帕子还是有次路过清洲的时候，有位姑娘送给我的。”

　　接着他拾了片叶子放入口中，吹了支小调，曲调悠扬明快，好似春风拂过，柳枝飞扬，清泉叮咚，蝴蝶缭绕。那叶曲换了一支又一支，直到夕阳没落，夜幕尘埃，司若言陪我坐到人稀茶凉，才返身回去。

　　临走前，我将留香那信递给他，用树枝在地上划了句话，“能不能让元生把这信带给秋宅上那位公子。”

　　他接过那信，展开扇子摇了摇，“那是自然，以后元生就是姑娘你的人了，姑娘有什么事尽可以差遣他。”

　　我欲回醉宵阁，听到他喊了一声，“尹姑娘。”

　　回头，见他温润一笑，“在下不日便迎娶姑娘进门。”

　　无力和他纠缠，继续向前迈步。回到醉宵阁，碰上刘夫子，他笑眯眯地蹦哒过来，“千织丫头，这司若言是个好苗子。老夫子方才和他一聊，才觉得相识恨晚呐。这门亲事若是能结下，真是好事。千织丫头，你知不知道他的师傅是谁？就是……”

　　我无心听刘夫子说书，摆了摆手，拧了额头往屋里走去。

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38．风云突变换

　　

　　我在屋里兀自伤春悲秋了一整夜，第二日一早出门，便是山雨欲来风满楼。高祯在门外把那门敲得哐哐直响，我一头雾水开了门，他摆出一副火烧眉毛的样子，“千织，衙门里来人了！”

　　我还没反应过来这事态是怎么严重了。就看到一伙衙役带着刀抄着家伙冲上楼来。为首的那捕快头戴乌巾，上插燕翎，脚踩皂靴，怀揣绳索，相当威风地领着后头一队人上来。我往下一瞅，醉宵阁里桌凳空空，一个客人也没有。

　　那捕头，畜着络腮胡子，肥头大耳，相当喜感。见着我，他吹了胡子瞪了眼，向后头叱了一声，“拿下！”立马上来几个衙役拿着那组绳将我手反剪在身后绑了起来。我有些莫明，想挣开那绳索，却是被那衙役捆得死死。

　　高祯从怀里摸出一袋银子，递给那捕头，低声陪笑道，“郑捕头，我们都是本分做生意。若有得罪，还请郑捕头高抬贵手。”

　　那郑捕头收了银两，面上稍微舒展些，“高掌柜，这次得罪的可不是我，你这次可是踩着县太爷的尾巴了。我是想帮也帮不了哇！来人哪，把醉宵阁里的厨娘都给我拿下！”

　　高祯神色凝重，赶紧再递过去几张银票，“郑捕头您明鉴。这县太爷那五姨娘的事情和醉宵阁真的是半点干系没有。那日里我们不过是去了几个厨娘给县太爷做喜宴，怎的会把五姨娘劫走了？”

　　郑捕头昂了昂头，冷吭了一声，“有没有干系我们自会明察。高掌柜，你大可不必担心，若县太爷查明白了，这事与醉宵阁没了干系，我们自会放人！县太爷从来都是秉公办事，明察秋毫，高掌柜你且放宽心！”

　　高祯凑到郑捕头身边低声道，“还望捕头多多担待，这几个都是女人家，受不得皮肉苦。”

　　郑捕头微微点了点头，手一挥，“都带回衙门里去！”

　　如此这般，我和青姐还有当日在县太爷大亲之日帮忙的厨娘全给带到了县衙门里头。想来是这县太爷查了这许多日仍是没个消息，但被人硬生生抢了姨娘实在是颜面扫地，再来还被江洲百姓传言说他不久便要归西，更是咽不下这口气。挖地三尺，也要把人找出来。

　　衙门牌匾高悬，上书“正大光明”四个大字。我们几个跪在那衙门大堂内，两边齐刷刷站着两排衙役，敲着棍子喊“威武——”不过多时，县太爷便柱着拐杖撑了口气摇摇晃晃地走出来。这才不过月余，县太爷就已经憔悴了许多，那脸上的褶子都深了几寸，头发也白了不少。如此可见，这五姨娘一事委实是给县太爷打击沉重。

　　县太爷咳了咳声，混沌的眼珠子转了转瞅了瞅堂下。旁边郑捕头谄媚道，“大人，人都带齐了。那日里就是这几个厨娘在府里，小的去问了喜娘，喜娘说有个厨娘去过五姨娘屋里。小的心想，怕是这些厨娘在点心里下了药，把五姨娘迷昏了，才得把五姨娘带出去。”

那县太爷哆哆嗦嗦拿起台面上的惊堂木，拍了一拍。颤颤巍巍道，“堂下所跪之人，可知所犯何罪？”

　　众厨娘皆茫然，青姐领着我们磕了磕头，“县老爷，民女当日只是在火房里，并未踏出那屋半步。且民女是本份之人，绝无谋害之心。”

　　那县太爷显是已经神志不清了，“堂下，跪的是何人呐？”

　　郑捕头见县太爷这副样子，雄心勃勃地要越俎代庖，“说！那日你们几个谁进过五姨娘的屋里？”

　　大家面面相觑，缄默不语。半晌，不知道谁嘀咕了一声，“那日，千织不是被人抢走了么？”

　　那郑捕头显是觉得这是条好线索，扫了一圈，“谁是千织？”

　　青姐稍稍推了推我，“回县老爷的话，千织是个哑女，她不会说话，更是不可能做出这种伤天害理的事。”

　　县老爷打了个呵欠，还没说话，那个郑捕头就凑过来仔细瞅了瞅我，“你就是那日里被人抢走的厨娘？你是被谁抢走了？”

　　我心里打鼓，低头不语。

　　他扔了只笔头和纸过来，“写！你被谁抢走了？”

　　我在那纸上写，“民女被一黑衣蒙面人抢走，但出了衙门，这黑衣人发现抢错了，便放了民女。”

　　郑捕头在我跟前踱来踱去，接着他对那县太爷说道，“大人，小的觉得这事有蹊跷。怎么会抢错？若是真的抢错，那这厨娘为何当时不报官？”

　　他指着我，转过来问其他人，“这日过后，她去了哪里？”

　　有位厨娘唯唯喏喏道，“自打那日里起，好像就没见她了。说是……去姜布山医哑疾。”

　　郑捕头打量了我一番，“哦？若是医哑疾，怎的还没医好？还有——”他凑进了过来，我看到他那胡子一翘一翘，“怎么五姨娘刚被人抢走，你就去医哑疾？”

　　果真是哑巴吃官司，有口难辩呐。

　　于是，我便含冤莫白，锒铛入狱了。那郑捕头把我扔进衙门大牢里，走之前恶狠狠地说，“你给我想明白！要是明日里你还不招，别怪我不客气！”

　　坐在这阴冷的牢房里，很是悲凉。我稍微扒拉两口那牢饭，长叹一口气。心中思索：我是招呢，还是不招？我和元生非亲非故，按理说他抢了人我没必要替他挨板子。但元生也是路见不平拔刀相助，我这么的从背后捅他一刀，委实不太厚道。

　　我正心中纠结，有个牢役过来踢了踢那牢门，“喂，你相公来看你了。”

　　接着我便看到司若言往那牢役手中放了锭银子，迈步过来。看到我，他好生悲悯，“尹姑娘，你受苦了。”

　　还未待我有所反应，他再是大声说了句，“娘子，为夫让你受苦了！”接着他向我眨眨眼，笑了笑。我还在不明就已中，就听得外头有人大喊，“衙门走水了，救火啊！来人呐！”

外头那个牢役听了赶紧过来将他推搡着往外走，“快走吧 ！外头走水了！”司若言身影一闪，闪到那牢役身后，再用扇子点了点他的后背，看到那牢役便是没得动弹了。司若言轻轻一推，那牢役便扑倒在地。接着我看他乐呵呵地走到我跟前，竟掏出了把挂匙。我还没反应过来，他是怎的把那挂匙偷到手里，他已经拉着我往牢门外走了。

　　刚迈出那门槛，司若言歪头想了想。便再打道回去，在那衙役身上摸了好半天，摸出来一个钱袋和他那锭银子。他放在手里掂了掂，然后用扇骨敲了敲地上躺僵着的牢役，正色郑重道，“在下得罪了。”

　　接着他带着我往外头走，“在下连累姑娘了。”牢外头还七零八落倒着几个牢役。这光天化日之下，放倒朝廷衙役，劫持在押犯人，末了还带着我浩浩荡荡往衙门院子口走，如此沉着熟练，想来，司若言已经是老手了。扯住他有些踌躇，司若言转身笑道，“尹姑娘不必担心，跟着在下便可。”

　　此时衙门院子里乱成一片，那正堂中冒着烟，却也没见什么火光，想来便是正堂走水了。衙役提着水桶纷纷跑去救火。听到有人大声嚷嚷，“救命呐！县老爷在屋里呢！”还听到有人敲那衙门前的锣鼓，哐哐，响声震天。

　　司若言带着我相当从容地踱步到那正堂前不远处的廊柱后头，接着他停住步子好似在等什么。不过多久，我便看到元生搀着那县太爷走了出来。那县太爷此时被吓得不轻，直翻白眼，哆哆嗦嗦地死死攥住元生，好似找着了救命稻草。

　　元生将那县太爷搀在一旁，那县太爷已经半条命不在，惊魂甫定。郑捕头赶紧过去搀着县太爷，一边万般感激地对元生说，“这位小哥，实在是仗义，多亏你，大人这才没事。”元生笑笑，抱拳道，“哪里哪里，举手之劳罢了。”

　　司若言浅笑了笑，然后道，“尹姑娘，我们走吧。”我赶紧迈步紧跟在他身后，不敢回头去看那郑捕头。司若言领我到外头的巷子里，元生已经等在那里。看到我们过来，元生扬了扬手中一只锦盒，“公子，上次的贺礼我一并拿回来了。”

　　司若言展开扇子，很是赞许地点了点头。元生走到我跟前，毕恭毕敬地喊了声，“夫人好!”我有些讪讪，别开头去。司若言走过来，“尹姑娘，不如你先在我的宅上避避？这件事情既是在下挑起的，自当由在下善后。”我还是有些犹豫，这次从衙门里逃出来，这么多犯人，独独少了我一个，还恰是在衙门失火的日子里，免不了给扣上个私自越狱，且意图纵火重伤朝廷官员的罪名。

　　元生见状，福了福身，“请夫人放心！元生定当将此事善终，不会拖累夫人。”挣扎了一番，我点了点头，跟着司若言往他的宅子里走。

宅子外头挂着个牌匾，写着两个大字，“司宅”。这宅子尚显隐僻，宅中空无一人，院中有棵参天松树，摆设稍显简单。我心中有些纳闷，这司若言到底是如何为生？

　　在司宅里安顿下来，司若言向元生使了个眼色，旋即在他耳边交待了几句，想是在和元生商量如何把纵火劫囚之事压下。元生听了，稍稍点头，便出门去了。

　　近夜的时候，元生神色有些紧张地回来，“公子，事情不妙。现在满城都在找夫人！”司若言神色稍重，摇扇道，“这是怎么回事？！”

　　元生也有些不解，“具体我也不清楚，只知道县太爷现在急得跳脚，指名了挖地三尺也要把夫人找出来。现在县太爷正领着好些人往醉宵阁去。公子，我看事态有些严重了！”

　　司若言凝神，半晌，他道，“我们去醉宵阁看看。”司若言转头向我，“尹姑娘，你且先在宅里歇息片刻，在下和元生去去便回。姑娘不用担心，在下定会护得姑娘周全。”语毕，他便和元生匆匆出宅。

　　我在宅中心神不宁地等着司若言回来，大约到了深夜，听到外头好像有些嘈杂。我起身欲去拉门，透过那门缝，竟是发现宅外灯火通明，听到有人唤道，“大人，这便是司宅。”

　　心中一提，赶紧躲在那树后，听到有人在敲门。那敲门声愈来愈重，有人喊道，“里头有人没有？”我有些紧张，突然感觉身后被人一拉，回头看到元生，他低声道，“夫人，我们先走。公子在城门处等我们。”接着，元生便将我扛在肩上，跃上屋顶，此时司宅的门已经被人撞开，看到好些人拿着火把冲了进来，县太爷旁边立了位挺拔男子，虽是看不得清他的面容，但此人显是身份尊贵。元生紧捉住我的腿，纵身一跃，落到宅后，然后领着我往城门处跑。

　　还没到城门处，远远看到司若言驾着匹白马迎面驰来，后头还跟着匹藏青色良驹。他到我们跟前，向我伸手道，“尹姑娘，事情有变，我们需得连夜出城了。在下刚刚去醉宵阁里帮姑娘打点了些行李，姑娘放心，尹世伯一切安好，他还托在下给姑娘捎句话，让姑娘别忘了那些压箱底的宝贝。”他握住我的手将我带上马，然后吩咐了元生一句，“元生，我们走！”

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39．云淡风轻浅（一）

　　

　　幕色蒙蒙，马蹄得得。本欲回首看一眼江洲，正好撞上司若言的下颚。他一手拉着缰绳，一手抽了那马一鞭子。我感觉那马浑身一抖，脖颈上昂，跑得是越发快了。我紧紧攥着鬃毛，小心地扶着马脖子。这是我第二次骑马，最初的那次，还曾有个人在我身后，双手环住我，在我耳边低语。

　　身后的司若言眺望远处，“尹姑娘，江洲已不是久留之地。在下打算和元生一并回堰城，不知姑娘可否愿意随在下同行？”点头，本就无亲无故，也没得留恋。

　　连夜赶路，我渐困意袭来。抵不过，便靠在司若言胸膛上眯了眼，却不知，睡得好生舒坦，一觉便到天明。司若言将我摇醒之时，已到了黄连镇。黄连镇离江洲本不远，盛产黄连，因而得名黄连镇。从清洲到江洲的路上，我也曾在黄连镇上歇过脚。

　　司若言翻身下马，将我接下来，吩咐元生道，“元生，我们先在这客栈里头歇歇脚。你把马牵到马厩里。”

　　进了那客栈，司若言对那掌柜道，“掌柜的，可否给在下三间客房？”

　　“公子，等等！”便看到元生走进来，凑到司若言耳边说了几句。接着司若言摸了摸下巴，“掌柜的，换成两间客房便好。”

　　我上前一步扯他衣袖，他莫不是想和我同房？

　　司若言回身对我说，“尹姑娘切莫担心，我和元生一间房。”

　　嗳？和元生同房？

　　我在房中安顿下来，用了些茶饭。司若言和元生便不见了踪影，到了黄昏的时候才见他俩回来。司若言走到我跟前，乐呵呵地说，“尹姑娘，在下看这黄连镇物华天宝、人杰地灵，实在是个风水宝地。不如我们在此多住上一些时日，姑娘意下如何？”

　　我不解。

　　司若言继续笑道，“在下在这镇上寻了个差事，正好也可为这钟灵毓秀之地尽些绵薄之力。”

　　我仍是不解，侧头望着元生。

　　元生于是挺身而出，老实交待，“夫人，其实就是出来得太急，盘缠没带够。公子想在这黄连镇上先攒些银子，我们再赶路。”

　　司若言依然笑得灿烂，顺手给了元生一扇子，“尹姑娘，在下已经寻了个住处。若姑娘不介意，我们明日里便搬过去罢。”

　　我心想我在醉宵阁也攒下了些细软，此番既是刘夫子帮我收拾的行李，应是把帮我把这些银两都收进来了。于是我摸到包袱，抖开来一看，除了些衣物，里头赫然落出来四样东西：一件红肚兜，一只绣花鞋，一瓶春宵散，一本*****。还有张纸片，上头写着“千织丫头，春宵一刻值千金。”盯着这纸片，就好像看到老夫子躲在扇后抿嘴偷笑。

元生看到我包袱里的东西，眼珠子都快瞪出来了，支支唔唔话也说不明白，“夫人……这、这个是什么？”

　　司若言展开那扇子挡在元生眼前，自己别开头去，碎碎念，“非礼勿视，非礼勿视，非礼勿视……”

　　于是，我们一行三人就在黄连镇中安家落户了。司若言这个“为黄连镇尽绵薄之力”的差事便是在学堂中做教书先生，每日里领着一帮小子摇头晃脑地念《论语》、《三字经》。元生则在学堂院中教那些徒弟们一些拳脚功夫。

　　长此以往，约莫住了半月，这学堂也是被他俩做得有声有色，乡里乡亲都传说新来的教书先生长得眉清目秀，满腹诗书，口若悬河，学富五车，才高八斗，这教书先生更是秉性纯良，谦谦君子，娶了位哑巴娘子仍是不离不弃，俩人相濡以沫，举案齐眉，相敬如宾，恩爱得很。

　　我将些饭菜放入食篮里，往学堂里走，远远就听到里头朗朗读书声，“玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时。亲师友，习礼仪。”

　　我刚走到门口，听到有个清脆的声音，“先生，师娘送饭来了！”里头的学生齐刷刷地瞅着我，我不禁有些面红，赶紧退了出去，等在外头。不过多时，便放了课。这些小子从我面前经过，个个都毕恭毕敬地福了福腰，喊一句“师娘好！”

　　不可不说，司若言也算是育人有方罢。

　　我挎着食篮走到屋里，司若言正收拾那书本，抬头看到我，笑道，“尹姑娘，这许多日都有劳你为在下送饭。”我将饭菜拿出来摆在桌上，示意他该吃饭了。我转身出门想去找元生，看到一姑娘拎着篮鸡蛋站在外头，脸蛋微红，有些羞涩。

　　她敲了敲那门，“先生，我是阿莲，是阿山的姐姐。”

　　司若言抬头，放下碗筷，走上前去。“阿莲姑娘，找在下有何事？”

　　阿莲将那篮子鸡蛋递过来，“先生，阿山的学资我凑不够。能不能先用这鸡蛋抵一抵？等我凑够了钱，再补给先生。”

　　司若言将那鸡蛋推回去，“阿莲姑娘，在下教书只为育人，不为钱财。姑娘大可不必为学资担忧。阿山天资禀赋，在下幸而能得一学生如此。”

　　阿莲闻言脸更红了些，赶紧将那鸡蛋置于桌上，“先生，这个你还是先收下吧。”说完，头也不回地跑了。

　　司若言在一旁满头雾水地怔了怔，望着那鸡蛋。接着，执起筷子开始吃饭。我在一旁看得饶有兴趣，这阿莲姑娘兴许是对司若言有些芳心暗许了。

　　自打这日起，每日里阿莲姑娘都会来学堂，风雨无阻，也是无怨无悔，或捎来些米酒，或带来些青菜，还有一日带来了只活蹦乱跳的老母鸡，天可怜见的我在屋里操着家伙和那老母鸡天上地下地大战了好几回合，才把它炖成了母鸡汤，送给那教书育人的司若言补身子。

我带着这老母鸡汤去学堂里，看到阿莲姑娘正打算将一碟饭菜端出来放到司若言跟前，她有些害羞，“先生，我没法帮阿山交学资，帮先生做了碟油鸡……”

　　司若言用扇子挡住她，接过那油鸡放回到她的食篮里，“阿莲姑娘，在下何德何能，让姑娘如此费心。这饭菜还望姑娘带回，在下娘子不久便会送饭过来。”

　　阿莲闻言有些委屈，“先生……我那日里听到你唤她尹姑娘。真是先生的娘子么？”

　　司若言正欲开口，我赶紧走进门去，在阿莲姑娘身前摇了摇头，想示意她，我并非司若言的娘子。

　　司若言见状，笑了笑，“自然，娘子与我相敬如宾，在下已经习惯唤她尹姑娘了。若是让阿莲姑娘误会，还望海涵。”

　　阿莲越听越委屈，不过多时，眼眶中噙了些泪水，接着转头便跑了出去。司若言在后头唤了句，“阿莲姑娘……”但阿莲已经没了踪影。自打这日起，阿莲姑娘仍是每日都来学堂，留下些粽子或者扎肉，每每都是只见东西不见人，长叹：世间男子皆薄幸，世间女子尽痴情。

　　时光匆匆，不觉已经入秋。黄连镇离江洲近，一衣带水，镇中有条小河便是从江洲流过。这日里是七月初七，七夕。按镇里的习俗，男男女女可在小河旁拿着花灯放愿以求姻缘。

　　黄昏的时候，元生提着四个花灯走进来，“夫人，今日夜里我们去放愿吧。”我看了看那花灯，伸手摆了个“四”，疑惑他为何买了四个花灯。

　　元生低了头，半晌，吞吞吐吐，“我看阿莲姑娘每日里都送东西过来……想着，也给她……带个花灯过去。”我看着他，会心一笑，点了点头。

　　入夜，我们去河边放愿。潺潺水响，唧唧虫鸣，星光灿烂，瑟瑟风声。河上漂着些许花灯，星星点点的灯光点缀在波澜里，随波远去。

　　元生看到阿莲，拿了个花灯凑过去，塞到她手中，“阿莲姑娘，这个给你。”说完，元生就赶紧返身回来。阿莲有些不解，拿着那花灯愣在原处，半晌，她才反应过来，追上元生想将那花灯还给他。元生有些懊丧，不收那花灯。我在远处，看着这二人推推搡搡好一阵，最后阿莲跺了跺脚，将花灯扔在地上，转身离开。

　　元生苦着张脸回来，怏怏地唤了声，“公子，夫人，我们放愿吧……”

　　司若言同情地拍了拍元生的肩，燃了那花灯，俯身放于河中。我也顺势将花灯燃了，放在水中，想着用手推一把能把它推远些，却没想，这力道大了些，直接把花灯推翻了。看到我这盏花灯渐渐灭在那水中，不由得喟叹，莫不真是红尘无缘。

　　司若言看了，过来安慰我，“尹姑娘，莫要伤心。在下去去便回。”司若言离开不过半盏茶的时间，我看到他提了个孔明灯过来，他笑道，“尹姑娘，今日夜里风大，花灯许是易灭。在下扎了个孔明灯，帮姑娘放愿可好？”

　　接着，他燃了灯下的蜡芯，不过多时，便看到这盏红色的孔明灯飘飘扬扬升在空中。晚风拂过，孔明灯逐渐飞得高了，有些摇摇晃晃，或蹭到那树丛叶儿，或擦着小河水面，但最终是飞了起来，融在那繁星缀缀的静谧夜幕中，化做颗星辰悬空。

　　我抬头仰望，心中圆满，不郁随风飘逝。身后司若言也望着那夜空，有些自言自语地喃喃道，“花开花落随风去，缘起缘灭天注定……”他停下来，轻轻问了一句，“尹姑娘，你说是么？”

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41．云淡风轻浅（二）

　　

　　司若言轻语道，“花开花落随风去，缘起缘灭天注定……”

　　我心头一触，感慨万分，转头看他。司若言嘴角勾起，弯起眼睛，“如此说来，在下和尹姑娘便是天降良缘。在下一直觉得这冥冥之中，好似有根线将我与尹姑娘结在一处，仔细想来，或许这便是月老的红线罢。这红尘漫漫，能与尹姑娘相持、戏笑，实乃幸事。只可惜此番连累姑娘于此。尹姑娘放心，在下言而必行，定会给尹世伯和尹姑娘一个交待……”

　　抚额，心中的感触消失殆尽。司若言果真不愧是靠嘴吃饭的，那真叫一个口若悬河、巧舌如簧呐，我转头往回走，兀自留他一人继续滔滔不绝。

　　日子过得平淡。自打七夕过后，有阿莲的地方就会出现元生。阿莲浣衣，元生就打水；阿莲喂鸡，元生就从家里摸几个鸡蛋偷放过去；阿莲赶集，元生就招呼个人把她的鸡蛋全买下。长此以往，司若言挣的那点教书钱全让元生或买或送放到阿莲的荷包里。

　　这日，元生乐呵呵地回来，拎了一篮子鸡蛋，甚是欢快地把那鸡蛋一个个拾起来，拿衣袖擦了擦再一个个放回去。我在一旁眼瞅着元生旁若无人地自得其乐，心中不禁心疼起司若言的血汗钱，这真是唯小厮和小厮看上的女人难养也。

　　擦完了那鸡蛋，元生才想到我，他笑道，“夫人，镇里来了对老夫妇。我听阿莲说，那大爷是位神医，前日里镇上刘嫂二十年不愈的腿病也给医好了。夫人要不要去看看？”

　　神医我已然看了不少，但能医好我这哑疾的却没几个。元生继续道，“夫人何不一试？这老夫妇菩萨心肠，不收银两。且待人亲厚，来者不拒。”

　　听了元生的话，我也稍有心动。于是便由元生带路到镇上的一处小宅里，敲了敲门，一位大娘开了门，拄着拐棍，着蓝色水染布裙，银白的头发一丝不露地束在脑后绾个了髻，这副打扮看上去便是外乡人。她抬头看着我，“姑娘，你中毒了吧。”

　　我不禁诧异，这位大娘仅从面相便能看出我中毒了，如此可见莫不是深通医术。元生在旁点头道，“大娘，我家夫人确是中毒，得了哑疾。想来找薛神医看看，可是能医得好？”

　　那位大娘上前抚了抚我的手，“这样的闺女失了嗓子，老天爷真是不公平呐！姑娘，你随我进来，让老头子帮你瞧瞧。”

　　我感激地望着她，点了点头。

　　我跟着她走到里屋，里屋中挂了层白色帷帐，隐约能看到有人坐在里头。薛大娘取了根细线轻轻拴在我手腕上，“为了避嫌，我那老头子给年轻姑娘看病都是用这线把脉。”

　　薛大娘凑到我耳边，“姑娘你莫见外，人老了，就是有些怪癖。”

接着她拿着这线缓缓走到里屋的帷帐后头递给那大夫。这次把脉耗时很久，大约过了一盏茶的时间，我才看到那线松了松，大娘从帷帐后走出来。元生问道，“薛大娘，我家夫人这毒能解么？”

　　“姑娘，你这毒中得很是蹊跷，许是一时半会解不了。让老头子先琢磨着，这已经晌午了，姑娘和这位小哥留下一并用饭吧。”

　　薛大娘烧得一手好菜，尤其是那韭香百合清香四溢。我不禁多夹了几筷子，江洲地湿，百合是个稀少东西。元生吃得津津有味。薛大娘给我夹了些菜，亲昵道，“姑娘已经嫁人了？”

　　我摇摇头。元生在旁含着口饭，支唔道，“夫人和我家公子亲事已定。”

　　薛大娘笑道，“姑娘不必害羞，老身是过来人。”

　　饭毕，薛大娘出来相送，“姑娘，老身没儿没女，看到你觉得好生投缘。老头子见过不少奇毒，容他琢磨一番，必能帮你解了。平日里多来走动，可好？”

　　听了她的话，我心中一暖，握着她的手点了点头。

　　自此，我便经常去和薛大娘走动。但薛神医多是出诊在外，每每过去都见不到他人，不愧是神龙见首不见尾呐。薛大娘也很爱吃我煮的圆子，此次我用食篮盛了满满当当两碗圆子带过去给她。进屋的时候，她正晒些山参。

　　看到我，她笑了笑，过来拉住我，“今日天气好，我们在这院里说说话可好？”

　　我点了点头。薛大娘从屋里拿了两把竹椅置于院中，秋意融融，煦日暖暖。薛大娘抚了抚我的手，“姑娘，你那相公对你好么？”

　　不知道怎么应答，我只淡淡笑了笑。薛大娘继续和我说些她年轻时候的事情。

　　阳光明媚，微风拂面，浮云淡薄，带着丝丝惬意，氲开袅袅慵懒。淡淡的暖意包围住我，还有些山参的药香。午后的阳光，从葱郁的树叶间隙洒下，在地上的石径打下了圈圈光斑，随风摇曳。有些枯黄的落叶飘飘荡荡，在空中打了个千儿，衬着那阳光在地上剪下光影，好似蝴蝶款款。瞌了眼，缕缕倦意袭来。鼻尖处飘荡了花酿的清香，唇上有些轻柔，好似有羽毛划过。梦中，我置身于一片温柔乡中，不由得舒展了手脚，缱绻不愿醒来……

　　醒来之时，已经黄昏，看到薛大娘。她笑了笑，“姑娘，你相公过来寻你，在宅子门口等着呢。”

　　我起身向薛大娘笑笑，然后往门外走去。恍然间，觉得好像有人在后头那树旁看我，回头，却只看到薛大娘向我挥了挥手。

　　我迈出宅子，看到司若言正敲着扇子等在外头。他看到我，上前一步，“尹姑娘，在下怕尹世伯担心。前日里去了封信，今日尹世伯回了信来。”接着，他从怀中递过封信给我。
我打开来，里头写着，只有短短一行字，“留香嫁人。汝等何日当返？吾思心甚重。”

　　留香嫁人……我拿着信，心中怅然：留香果真是嫁给他了。司若言走近身，“尹姑娘可是思父心切？尹世伯一切安好。待到堰城安顿下来，在下可派人将尹世伯接来同住，尹姑娘意下如何？”

　　攥着衣角，跟着他往回走。回到屋里，看到元生正拿着笔头，歪头苦思冥想。见到我们进来，他立马凑上前来，“公子，阿莲总给咱们送吃的。我也想送样东西给她。”

　　司若言笑道，“送什么？”

　　元生巴巴地望着他，“我扎了个兔儿灯，想题行字上去……”

　　司若言接过笔，在那兔儿灯上题了行小诗：“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。”接着将灯递给元生，“你将这个送给阿莲姑娘吧。”

　　元生接过灯，好生宝贝地放到一旁，眉开眼笑地连声道谢，“这个好，公子。这诗合适，哈哈。”

　　过了些时日，薛大娘和我说薛神医已经想好如何解毒。司若言十分欣喜地来到薛大娘的住处，薛大娘将司若言领到外屋，“这位相公，里头病气大。还是不要入内染了晦气，我带姑娘进去便好。”

　　司若言摇着扇子等在外头，往薛大娘手中放了袋银子，顺带还不忘嘱咐薛大娘一声，“大娘，我家娘子的病还望薛神医尽心。”

　　薛大娘欲推回去，司若言笑道，“要的要的。娘子的病已经好些日子，在下每每望着娘子这般心中就如刀割，若是薛神医能医好娘子的病，那便是在下和娘子的再生父母。”

　　眼见着司若言又要长吁短叹一番，我赶紧拉着薛大娘进到里屋去。我心中有些许紧张，手心冒汗，薛大娘安慰我道，“姑娘，你放心，我家那老头子定会医好姑娘的病。他去取些银针，晚些时候需得布针方可解毒。”接着，薛大娘递了碗药浆出来，“你先喝了这山参汤，能安神益气。”我一口气喝了下去，不过多久，但觉得脑中昏沉，躺在榻上睡了过去。

　　不知道过了多久，好像有些神志，但意识飘乎，我好似隐隐约约看到一个熟悉的身影在我榻边坐着，接着，他起身，在盆里洗了洗手，迈步出去。脑中仍是一片混沌，待我睁开眼来的时候，薛大娘正拿块帕子细细擦着我额上的汗水。

　　她看到我，笑了笑，“姑娘，你现在身子还有些虚弱，养一养。这毒已经解了。”

　　我心中欣喜，试着用嗓子叫了一声，“啊——”

　　接着，听到“咣当”一声，司若言推门而入，迈步走到我跟前，“尹姑娘，你能说话了？！”

　　找回自己的嗓子，我心中万般高兴，大声喊了一句，“司若言，我不是你娘子！”这句话憋在心里头好多时日，今日里终是发自肺腑地喊了出来，真真是大快人心呐。

　　司若言听了，脸色变了变，望向薛大娘，有些尴尬道，“大娘，这用药可是有误，为何我家娘子神志有些糊涂？”

　　我仍是非常雀跃，跳起来拉着司若言的手，对他喊，“你看，司若言，我能说话了！你听听！”

　　司若言有些怔忡，半晌，他点头道，“尹姑娘，很久没看你这般笑过了。”

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42．云淡风轻浅（三）

　　

　　哑了一年余，竟是能开口说话了，我不由地抓着司若言的手欢欣雀跃。司若言展了扇子笑道，“尹姑娘哑疾得好实乃快事，今日不如在屋中设酒庆祝一番。”接着他看向薛大娘，“这位大娘，不妨和薛神医一并到府上一聚。此次多亏得薛神医的妙手回春，在下感激不尽。”

　　薛大娘面有难色，“此次布针耗时两天两夜，老头子一把老骨头，已经撑不住了。还是让他先歇歇吧。”接着她转头向我，抚了抚我的手，“姑娘，你这身子还需好生养着，过些日子才能恢复。”薛大娘顿了顿，欲言又止，“以后多来大娘宅子里坐坐，陪大娘说说话可好？”

　　屋外已经深夜，一片静谧，皎月当空。我这一睡竟已过了两天两夜，那司若言岂不是在屋外守了两天两夜？看着司若言面容也稍带倦色，心中有些愧疚。我有些支唔，“司若言，你两天没睡了？”

　　司若言眼角弯了弯，“在下借大娘的外屋竹椅歇了会，倒是辛苦了薛神医。”

　　我握着薛大娘的手，“大娘，薛神医对我恩重如山，定要当面道谢。他现在在何处？”

　　薛大娘脸色有些凝重，“老头子已经睡下了，等来日他醒了，姑娘再道谢也不迟。”然后她从一旁拿了好些药材递过来给我，“这些药黄连镇并不常有，是我和老头子从西域采来的。姑娘你按照这药方煎，假以时日身子便能养好了。”

　　我点点头，“大娘，我定会常常来看你。”

　　临行前，薛大娘望着我轻叹了口气，喃喃道，“这又是何苦……”

　　回到宅中，元生已经睡下。我拿出些米酒，对司若言笑道，“今日里我们来喝酒吧，一醉方休！”

　　司若言将扇子置于桌上，卷起袖子一副要拼命的架势，“尹姑娘，对酒当歌，实乃快哉！”

　　这夜，觥筹交措中，恍恍惚惚觉得有琴声传来。司若言许是两天两夜没怎么合眼，喝了没几杯实在是难掩倦怠直接趴倒在桌上。我扯了扯他，但见他酣然入梦。只得松开他，自己拿着小壶米酒往外头走，来到那小河边。

　　夜色阑珊，月朗星稀，心中欢喜，我沿着河畔，踢着小径上的石子，不禁轻吭起小曲来，“送情人，到河边。泪湿帕，船将走。问君何时返故乡，一片芳心随君流。问君何时返故乡呐……”夜色正浓，时值八月，河边缭绕些飞萤，点点银光在夜幕中忽明忽暗。确有琴声飘来，沿着这河水涓涓流淌，和我的小曲恰好相映成趣。我心中更是欢畅，唱得愈发大声了些，坐在河边索性踢了鞋子，把脚放在水中，河水清清凉凉逗弄得我好生自在。

　　我仰头喝了口米酒，甘甜清洌，望着脚下的哗哗流水，拾了颗石子扔进那水中，溅起朵朵水花。不禁咯咯笑起来，那琴声渐渐消散，我好生满足地朝水中大喊了一声，“啊——”隐隐还能听到些回声。

这天夜里，我在河边找了棵树，抱膝靠着那树干坐了整夜。直到那东边朝霞似锦，红云若纱，万籁俱寂的拂晓，一抹金色倾泻下来，洒在水面上，金光粼粼。我才睡了过去。

　　醒来之时，竟是和衣躺在榻上。有些纳闷，莫不是昨日喝了那米酒自己昏昏沉沉摸回来了？我起身，看到院中司若言仍是趴在桌上睡得惬意。遂回到里屋，想做些早食。元生正在舒展拳脚，看到我，笑嘻嘻地跑上来，“夫人，你那哑疾解了么？”

　　我点点头，笑道，“元生，你不要喊我夫人。唤我千织便好。”

　　元生歪头，“不敢不敢。夫人，公子守了你两个日夜，终于皇天不负有心人，这毒终是解了。”接着，元生有些害羞地低着头，“昨日里，阿莲收了我的兔儿灯……嘿嘿。”

　　果真是精诚所至，金石为开。我笑笑，却看元生眼睛直直地盯着那门口，顺着他目光看过去，阿莲正挎了只篮子站在院口处。刚巧司若言已经有些醒了，阿莲拿着那蓝子，面带红霞走到司若言身边，递过去道，“先生，谢谢你的、你的兔儿灯……这里有些黄连、白芍。先生教书劳累，给先生补补身子。”

　　司若言此时朦朦胧胧，眼睛都没睁全开。于是喜滋滋地接过那篮子，嘴里念道，“多谢阿莲姑娘费心，我家娘子最近正是要补身子……”阿莲闻言愣了愣，接着瞪大眼睛看了看我的肚子，面上欣喜之色顿失。元生讪讪地凑过去，“阿莲……那个兔儿灯，是我扎的……”

　　元生这不说还好，说了，无疑对阿莲是个惊天响雷。阿莲一恼，直接跺了元生一脚，转身跑出门去。元生心里那个委屈，赶紧追了前去，一口一个阿莲直叫唤。

　　于是，乡里开始有些风言风语了。不少学生的爹娘拎着些药材上门道贺，说司先生宅上双喜临门，不仅哑巴娘子能开口说话，还有喜了。司先生那娘子先前总是怀不上，特意到那薛神医府上去求了生子秘方，七夕的时候还燃了送子灯给那天上的送子观音。如此这般，哑巴娘子终是得以夙愿，过不了多久便能给司先生传宗接代了。

　　司若言俨然一副将为人父的模样，来者不拒。全部乐呵呵地接下，摇着扇子处之泰然。时间一长，我瞅着自己的肚子也好像觉得比往常大了不少。

　　约莫过了数日，我做了好些圆子，还炖了些鸡汤。往薛大娘宅上去，想给薛神医还有薛大娘道谢。敲了敲门，薛大娘过来开门，她看见我，先是瞅了瞅我那肚子，然后问道，“姑娘，有喜了？”

　　众口铄金，积毁销骨呐。

　　我摇摇头，“大娘，都是镇上瞎传。我和司若言没有半点干系。”

　　薛大娘疑惑地瞅了瞅我，然后接过我的东西领我进屋。我拉住她，“薛大娘，薛神医在么？我想当面给他道个谢。”
她轻叹了口气，拍拍我，“老头子出诊了。姑娘，你来晚了……”

　　“那薛神医何日当归？到时候千织再来也无妨。”

　　薛大娘拖了我的手，抚了抚，“姑娘，那相公和你，到底是？”

　　我笑笑，“故人而已。大娘，我本不是黄连镇之人，在此遇上故人，因而走得亲近些。”

　　薛大娘闻言轻笑，“那姑娘可是有心上人？”

　　我顿了顿，心中稍提，轻摇了摇头。薛大娘问道，“姑娘既不是黄莲镇人，可是要在此长住？”

　　“过些日子许是要去堰城。黄莲镇民风纯朴，千织想在此多住些日子。”

　　薛大娘待我亲切，好似看到我娘。这日里和她唠了唠，将近入夜才返身回去。走之前，薛大娘递了几瓶药膏给我，“这些药膏平日里若是伤了筋骨，姑娘可以涂抹上去。姑娘喜闹，免不了磕磕碰碰，这些药灵得很。”

　　心中有些暖意，“大娘怎的知道我喜闹？”

　　薛大娘笑笑，不置可否，伸手帮我理了理发髻，向我挥了挥手。却没想到，这竟是我最后一次见到薛大娘。此后再来薛宅，宅中空无一人，他们竟是这般不声不响地离开了。

　　元昭二十二年，入冬。

　　临到过年，司若言也罢了学，在屋中备了些年货准备在黄连镇过节。我在屋中包饺子，却是听得元生和司若言在说些什么。元生有些着急，“公子，何不再多住些时日？”

　　司若言摇摇扇子，语气笃定，“不可，即日起便启程。”

　　元生再欲说些时么，被司若言敲了一扇子，只得噤了声，呐呐地垂头往屋里走。司若言进屋见到我，笑道，“尹姑娘，银两已经攒足。不若过了新年便起身去堰城？在下在堰城有些家业，尹姑娘可同去打理。”

　　我略一思索，“你能帮我寻份差事么？”

　　他点头，“这是自然。我的便是尹姑娘你的。夫妻间无需嫌隙，本应共挽鹿车，水乳 交融，不分你我。”

　　我随手将手中还在擀的面皮扔到司若言脸上，“司若言，我不是你娘子！”

　　司若言摸了摸脸，将面皮扯下。这小白脸生得肌肤若雪，白面皮怕是都要自叹弗如。接着他将那面皮在手中把玩，嘴里喃喃道，“尹姑娘如此生份，这可怎的是好？”不过多久，他走上前来，将手中的面团置于桌上，“尹姑娘尚且放心，到了堰城，在下必给姑娘一个名份。”接着望着我，眼睛弯了弯。

　　我再看那桌上的面团，竟给他捏成个小弥勒的样子。我不禁惊叹，拿着那弥勒面团放在手中左瞧瞧右看看。司若言凑过来，盯着我手中的弥勒，“尹姑娘的脸生得好规整，和这小弥勒一般可人。”待我反应过来这规整意喻为何，却已见他转身走远，背对着我挥了挥扇子，“尹姑娘，在下去如侧。”……

　　新年一过，我们启程打算往堰城去，却是在走的那日，寻遍了黄连镇也是不见元生的踪影。司若言负着手在屋里踱来踱去，最后他用扇子重敲了敲桌子，嘴里喃喃道，“宁拆十座庙，不毁一门亲”。末了，他抬头，郑重地对我说，“尹姑娘，元生私奔了。我们上路吧。”

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43．天赐良缘茶（回忆完）

　　

　　“马儿悠悠，云儿飘飘，朝朝暮暮伴君行，地角天涯未是长——”马车颠颠，我不由得放声唱起小曲。司若言在前头，得儿得儿地驾着马车，偶尔回过头来朝我灿烂一笑。

　　我掀开车帘，索性坐到他身边，拍拍他的肩，“司若言，你用那叶子给我伴奏吧。”

　　司若言点头，顺手摘了片叶子，含在嘴里，吹了支小曲喝着我的歌声，如同鸟儿在树林中穿梭。一曲作罢，我兴致正足，打算再来一首。却看司若言歪头笑道，“尹姑娘，这就叫妇唱夫随吧。”

　　树活一层皮，人活一张脸。这小白脸的面皮真是针扎不透，刀砍不断。我从他腰间抽出他的扇子，使劲敲了敲司若言的脑门，“司若言，我真不是你娘子。你什么时候能醒悟过来？”

　　司若言笑而不答，对着马儿喊了声“驾”。

　　走走停停，沿途风光无限。约莫赶了月余的路，眼见着堰城已是不远了，我们在一小镇上歇脚，置备些干粮、行李。刚进城，就见到有人敲着锣打着鼓，在那集市上贴了张布告，扯着嗓子广而告之，“走过路过不要错过，陈员外千金小姐抛绣球招亲啦！乡亲们来看看，公子哥来试试！”我和司若言凑过去一看，那布告上写着，“陈员外绣球招婿，有缘者万贯家财。”周围有些百姓凑过去看了看那布告，接着摇了摇头，叹气走开。

　　我玩心四起，“司若言，我们去看看这绣球招亲么？”

　　司若言显是也饶有兴趣，点头道，“尹姑娘，此议正合我心。”

　　沿路打听，终是问着了这陈员外的住处。寻路过去，但见这陈员外府上好生气派，坐地十亩，镏金瓦片，雕花窗棂，朱木红漆，府前挂着个牌匾，龙飞凤舞两个字，“陈府”。我望着啧啧惊叹，这陈员外想是地方一霸，好生阔绰。那王爷别院还有富贾大宅都比不上这陈府的恢宏。

　　我扯了扯司若言的衣袖，叹道，“司若言，你若是娶了陈小姐，必是荣华富贵，享之不尽。再不用风餐雨露，做那些偷鸡摸狗的行当。”

　　司若言抬头，不已为然地扣了扣扇子。

　　听到府中有人敲着锣鼓，我们顺声走进陈府。陈府院中已经集了不少人，人声嘈杂，听得“哐哐”几声锣响，有位家丁模样地吼了几声，“乡亲们，稍安勿躁。我家老爷和小姐不过多时便要出来了。”

　　下头稍稍安静了些，那家丁继续，“乡亲们，此番多谢谢各位赏光。所谓姻缘天定，今日里我家小姐就将这缘份交与天地，晚些时候小姐会从那阁楼里扔只绣球出来。落到哪位公子手中，今日里便拜堂成亲。小姐是我家老爷的掌上明珠，家中独苗。若是哪位公子有缘被月老这红线牵上，我家老爷便将这宅子拱手送上。”

下头阵阵喊声传来，“好！”

　　我顺着家丁手指方向看过去，有座阁楼巍巍而立，纱曼轻吹，朦朦胧胧，隐约可见里头临窗坐了位小姐，着了身浅薄荷色的纱裙，若隐若现。虽是看不清楚那容貌，想必是位婷婷美人。

　　那家丁再是吆喝了一声，“想必乡亲们也对我家小姐略有耳闻，我家小姐貌比西施，沉鱼落雁，且琴、棋、书、画样样精通，十八芳龄。对夫君不做他求，只要各位公子家中未有婚配便可来争这绣球。万事但求一个缘字，我家小姐也是相信此举能觅得良人。”

　　底下一阵哄声，有人大喊了一句，“别啰嗦了！快扔吧！”

　　家丁咳了咳声，“那么，各位公子，接好了！”

　　只见那阁楼纱曼被撩开一角，接着一只红绣球被扔了出来。底下一顿哄抢，我拽着司若言也凑到那人群中，那绣球被大家争得一路跑跑跳跳，眼见着竟往我这边过来。我心中一喜，向上一跳，抓住那绣球，接着直接塞到司若言怀里，再死死互着他，挡住旁边人过来抢。我拉着司若言的手，向那家丁挥了一挥，“这里，我家公子抢到绣球了！”

　　家丁闻声看了过来，此时，司若言仍是一头雾水，莫明地看着怀中的绣球。我看阁楼那窗纱也被卷起，那位小姐好似正朝这边看过来。我赶紧向她扬了扬手，“小姐，我家公子抢到你那绣球了。”然后我双手合在嘴前，做喇叭状，“我家公子叫司若言，就是你那天赐良人呐！”

　　待我再回头看司若言，他显是已经有些薄怒，压着愠气不发。他盯着我，“尹姑娘，你这是做什么？”

　　我耸耸肩，摊手，“帮你找个娘子，省得你总赖我。”

　　司若言低头抚了抚衣裳，正了正他那额间的墨玉，敲了敲扇子，“尹姑娘，你这莫不是逼良为娼？”

　　逼，良为娼？

　　我咂舌，拍拍手。不足一会儿，就看见有位打扮富贵的老头在那家丁的带领下走了出来。见着司若言，他两眼放光，赶紧走近来，抓住司若言，激动得快要老泪纵横了，“这位公子，你……你就是小女的天赐良人啊。”我看陈员外的手不停颤抖，抖得好生厉害。

　　司若言扶住陈员外，有些惋惜道，“员外，恕在下无理。在下今日只是偶然经过这镇上，本无欲掺入这绣球纷争。”

　　我在旁边插了一句，“偶尔经过都能夺着这绣球，那不更表明公子和这位陈小姐三生有缘。”

　　陈员外一听更加激动了，话也哆嗦不清楚，“公子……小女……”接着他“趴”地跪下，朝老天爷拜了三拜，“老天爷开眼呐，多谢，老天爷！”

　　司若言赶紧上前去把那陈员外扶起来，“陈员外，不可不可。此举折煞在下了。”

那陈员外泪眼模糊地望了望司若言，接着吩咐下人道，“来人，将公子迎入喜房。今日洞房。”

　　司若言再是上去要拦住那陈员外，“陈员外，这万般不可。在下……”

　　我在旁边挡住司若言的话，“员外，不如让我家公子见见小姐，新人入洞房总得见一面吧。”此话一出，我看那陈员外全身一个激灵，两眼一翻，好像要背过气去。

　　一旁家丁在旁边搀着，接着陪笑道，“小姐是要见的。不如先拜堂，掀了盖头，自然能看到了。我家小姐已经准备好，只等这新郎倌了。”

　　看着陈员外和那家丁的样子，这其中似有猫腻。我瞥了瞥陈员外，见他拿出帕子擦了擦汗，仍是抓紧了司若言的手，“公子，姓何名谁？”

　　趁着陈员外和司若言交谈之际，我往那院中阁楼走去。刚进阁楼，就听到一个女声，“小姐，喜服放在里屋。小姐快去换上吧，那位公子正和老爷说话呢。”

　　我赶紧躲到楼门旁，探头过去，那位着浅薄荷色衣裙的陈小姐正缓缓下楼来。见到这“貌若西施”的陈小姐，我不禁抚额。这位小姐长得确是喜庆了些，脸上有些芝麻粒儿，眼小鼻大，且身段不怎么婀娜。

　　心中有些愧疚，司若言本也是位翩翩佳公子。这样的小姐与之相配着实是委屈他了。我蹑手蹑脚走出那阁楼。司若言此时已经被陈员外请到了那厅堂之上，他接过家丁的茶碗仰头喝了一口，接着正色对那陈员外说道，“陈员外，在下绝非不喜陈小姐。然则在下家中已有婚配，对陈小姐，在下只能望而止步。还请陈员外不要强人所难。”

　　这话听得好生耳熟，回首当年在花宵节那夜，司若言也是这般说辞。

　　但陈员外如今是老丈人看女婿，越看越对眼，“有婚配怎的还来搅和小女的婚事。公子你不用担心，今日你既来我陈府，便是我陈某的女婿。”

　　我挪步过去，扯了扯司若言，低声对他说，“司若言，那陈小姐长得不太好看。我们跑吧。”

　　司若言凑过来，轻声道，“在下早有此意。”

　　然，还没等我俩行动。陈员外显是警惕万分，挥了挥手，“来人呐，带公子换喜服。”骤的，旁边多了好些彪形大汉。

　　我心想这下闹大了，司若言怕是真要委身于这陈小姐了。但见司若言长叹了口气，将那扇子插在腰中，抱拳，“在下得罪了。”接着他拉起我，就往那院门口跑。

　　这几个大汉追过来，司若言一手拉着我，一手和他们对招。他身形矫健，只躲不攻，带着我左避右闪。接着，我突然觉得左臂一紧，有些刺痛，回头发现有个大汉正死死拽住我的左臂。司若言一急，用力想要把我拉过来。无奈，那大汉拉得死死，这双方显是开始肉搏，只不过，搏的是我的肉。

　　司若言抽出扇子，重重敲在那大汉手上，听得“哎哟”一声，那人松开了手。司若言这才拉着我赶紧跑，临出门前，我们听到后头有家丁在喊，“公子，你莫要跑！你那茶里……”

　　到了马车上，他狠抽一马鞭，大喊了一声，“驾！”马儿便跑得飞快。待到一个时辰过去，已经离开这小镇有些路了，我们尚才放心了些。我有些愧疚，冲着马车帘子，对司若言说，“方才对不住了……”半晌，却没听到司若言有甚反应。

　　我掀开车帘，看司若言面上有些绯红，额上有些汗水，我推了推他，“司若言，你怎么了？”

　　他蹙眉，半天才吐出句话，“在下被人下药了。”

　　我回想了一番，“刚刚陈员外那茶里有药？”

　　他顿了顿，有些艰难，“在下先运功把药性压下去，尹姑娘，可是能帮在下驾马？”

　　我点了点头，和他换了个位置，让他到车内。司若言吐了句话，“尹姑娘……前头不远处是清洲，可是能走快些？在下、在下想找大夫解了这药。”

　　听言，我狠狠抽了一马鞭子。

　　（回忆完）