两步

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　　晨晓破窗，天光大亮。
　　心里存着事，睁开眼后第一时间就先转头，发现她尚在酣然入梦，这才微微松了口气。
　　
　　之后的悄悄起床却成了一件磨人事，有个十分容易警醒的枕边人且不说，又是即使一觉过去仍然纠缠在一起的姿态……好在昨夜闹得太过也有好处，练儿睡得少有的香甜，小心又小心，耗去不少时间，总算在没惊动她的前提下得以离开了床榻。
　　起身移步时脚下一个趔趄，竟险些摔倒，赶紧扶住旁边的桌子，赧然之情顿生，一时间更不想在屋里待了，赶紧穿戴整齐去到院中做了几个吐息，再缓缓拉开架势走了一趟基本的拳脚，筋脉活络了，身上几处严重的酸软无力感才褪去了些。
　　果然还是需节制些啊……心中暗忖着，人却不停，先去打了水洗漱完毕，然后到灶头上将早上要做的吃食先煮起来，期间算算时候也差不多了，就端了热水回到了屋中。
　　
　　推门而入，果然就见到榻上之人正慵懒斜倚在枕边，她身上套了中衣，手里拿着外衫，正在似穿非穿之际，见我进来搁下水盆，轻轻一笑，索性也不继续穿了，衣服松松垮垮挂着便走过来，就了热水不紧不慢打理起了自己。
　　多少年的习惯成自然，两人之间也务须多说什么，她打理她的，我自在一旁整理我的，唯一不同的是，今日将床榻三下五除二收拾整洁后，我便拉开抽屉，取出了一把常年随身携带的梳篦在手中把玩着，同时笑盈盈看向那个仍在漫不经心拾掇自己的人。
　　天生丽质难自弃这句话在练儿身上应得是淋漓尽致，天下间怕也没几个比她对待容貌更简单的女人了。从小到大，这人从来是随随便便洗洗漱漱，干净舒爽便成，如今更是理理头发就一披了之，看着草率，偏生整个人立时就光彩夺目神采飞扬起来，不知羡煞古今多少女子。
　　好在再怎么不可思议，这些年下来也看惯了，反倒是她随意整理毕后一个不经意侧头，见我正盯着她笑，就挑了挑眉，下巴一抬道：“干嘛？”
　　这神态不知道的还以为是寻衅吧……虽如此腹诽，却也不可取笑，否则定得不偿失，所以当下只扬了扬手中把玩之物，回答道：“在等你啊，若都弄好了，我想帮你梳梳头简单绾个髻，和从前一样，省得你被风吹得乱发扰眼。”
　　这话讲得轻轻松松，神态也是一派轻松，心中的鼓点不稳，只有自己知道。
　　
　　好在，自从上次我俩就她白发之事简短的交流之后，除了最私密动情的那一刻外，平常练儿并不会对此显出什么特别的介意来，所以闻言之后她也没变什么颜色，反而也随之勾了唇，似笑非笑道：“怎得今日想起这个来了？说，莫非是嫌我散着不好看？”
　　“怎么可能！”这话可不能接慢半点，自己一边坚决否认，一边上前牵了她的手，因没被拒绝，就顺势拉她到案几边按了肩坐下，口中不停道：“哪里不好看了？女子散发古来最美，古人都写诗赞曰：一编香丝云撒地，玉钗落处无声腻；春风烂漫恼娇慵，十八鬟多无气力……何况是练儿你，我怎会嫌？不过这属闺房之色，按理是独给亲近人看的，你却总满天下跑，还不许我介意么？”
　　这搬文夹诗的一串连珠炮约莫绕得练儿有点晕，她没即刻回话，就那么老实坐着让我打点起来，过了一会儿想必品出味了，旋即不悦起来，皱眉抗议道：“又来文绉绉的一套了，莫欺人听不懂！什么无气力，你是暗指我连梳个头的气力都没了么？哼！”抗议到一半，忽地换了神色，沉沉一笑，又道：“其实……我的手到底有没有气力，有多少气力，普天之下你最清楚不过的吧？”
　　……是错觉么？这人怎么越来越懂拿话捏人短处了？
　　明白若照这个走势继续讲下去，最后掩面溃败的一定不是她，所以吸一口气强逼退了面上热度，宁可做哑口无言状也不再去接话。左右事情走势正照希望的在进行，练儿嘴上虽又是抗议又是揶揄，实质却任凭我给她梳妆没有半分抵拒，反倒比儿时还来得容易。
　　
　　说起来，儿时的练儿是倨傲不愿意被我摸头的，宁可自己动手歪歪松松束起。但自成人以后，大约是见过些世面了，她反倒默许了我替她打点妆容，渐渐之后年月里便成了习惯。她束发的金环与缎带我包裹里都有备份，时隔一年取出再用，也顾不得感慨什么，轻车熟路地简单挽了个反绾以金环束起，再按往常那样，偷心按自己审美留了一缕发尾自然垂后，饰以飘带，衬出些许飘逸轻盈。
　　做好这些，方才舒口气，埋头轻轻吻了吻那如雪发丝，低语道：“那时你乔装改扮，我不好说，后来上了雪山四下无人又觉得不必说，不过再想想，那岳鸣珂再出家也是个男子，你隔三岔五与他交手，我就不喜欢你给他瞧去……好么？”
　　一声好么，其实有些语焉不详，换来的也只是回笑不语，我却知道她必然是听懂了的。
　　所以那天之后，练儿就再也没有散发出门过，而最该庆幸的是，为她梳妆沐濯，一直以来也是相处的习惯，并没有什么好奇怪的。
　　若是练儿觉得奇怪，那么第二步就不好办了。
　　
　　所谓第二步，其实很简单，简单到都不必自己主动出击。那以后又过了两三日，这天雪后放晴，日头暖暖很是不错，自己便按例在院中晒起了各种草药，正好给练儿远远瞧见，她便似想起什么，负了手不紧不慢溜达过来，做不经意状道：“怎么，又晒？都这么些天了，为甚老见你摆弄药材，却不见熬来吃？我特意去采这些，可不是为了见你整日将让它们变得干巴巴的玩。”
　　
　　话题来得正中下怀，也就不去管她那些令人啼笑皆非的推论了，我停下手中活，回头对她笑道：“还不是练大侠女太厉害，总能找到这么多寻常人积年累月也不一定找得到的好物，若我不先保存好，怎么对得起你一番心意对吧？”
　　“那是当然，寻常人怎能与我比……”这话她听得受用，也就露了坦率而得意的笑颜，却到底没忘正事，一转脸又道：“不过，存药晒药也不妨着你吃药啊？本就是不相干的两码事，休要以为说两句好听的就能诓住人，今日我不会让你蒙混过关的。”
　　本没有蒙混过关的意思，却仍惊异于她在言辞上的愈发敏锐，也就更不敢怠慢，因为接下来的，绝不能搞砸。
　　“谁个想诓你了？”暗中认真，面上却装得漫不经心，连回答的口吻也是若无其事的：“学医与学武一般，也是博大精深不可冒进的，我虽看了大半月的医书，也记住了不少良方，但毕竟才算开了个头，觉得还是谨慎些好，何况……”说到这儿，就倏地闭了嘴。
　　这一个突兀的停顿，练儿当然不会放过。“何况？何况怎地？”好似怕我说不过就会逃似的，她从身后张臂环上来，一把将人禁锢在怀也不知算捉拿还是算耍子，口中犹自道：“速速把话说清了，否则叫你见识一下令天山南北闻之色变的白发魔女的手腕！”
　　
　　她口气轻快，自然只是个玩笑，透着心情不错。可落入我耳中，就既因为这份无防备而略觉愧疚，又因那自称而心中一黯，却都不能显露出来，只可强打精神回以一笑，倚在她怀里缓了缓，就叹道：“不瞒你说，练儿，如今我一想起那些黑黑浓浓的草药汁，嘴里就发苦，心中就发怵，实在打不起精神熬来给自己受罪。”
　　“咦？”果然她听得面露疑惑之色，虽还是搂着人不放，但玩笑之色已不知不觉褪下，只不解道：“那些黑汤确实难喝，不过当初你生病吃药时，可都是眉也不皱就咽下去了，何时却怕苦起来？”
　　不错，这是个漏洞，亏得有些急智，自己脑中一转不假思索就接口道：“我虽体弱，但从小到大也就那几次伤病吧？忍忍也就过了，唯独上次背上那几剑治得太久，各种苦汤一喝就是数月，不知不觉便觉得难……难以下咽……了……”
　　讲到后来，声音愈小，甚至有些结巴起来。
　　因为突然懊恼，后悔，不忍心，觉得这理由太过残忍。
　　
　　于是赶紧回首打量那环着自己的人，练儿的神色乍一看毫无异样，只是眼神有些黯淡，怀抱也有些松力，见我不安回头，她淡淡一笑，道：“再发怵也得咽不是？你倒越活越小了，要不这样，咱们让那岳和尚下山时捎带点蜜饯干果过来好了，南疆的蜜饯甜得掉牙，用来压苦倒是再合适不过了……嗯，就这么定了！我去对他说。”
　　这人说做就做，松手便欲行。顿时顾不得其他，我赶紧一伸手，换自己将她紧紧搂住，慌张间唤道：“等等练儿！别去！”
　　这一声当然换来她不明就里地一瞥：“怎么了？”而借这一瞥一问的功夫，自己已定了定神，倒也觉得不必特意去掩饰什么语气，就那么咳了一声，略不自然地回答道：“你……你别说风就是雨的，我才不喜吃那些甜掉牙的东西，而且……”微微一顿，才继续道：“而且，万一那岳鸣珂问起原委，岂不是……太丢人了……”
　　如此一番答复，得来的自然是练儿的朗声长笑。
　　
　　听这笑声，看这笑靥，心中不安是少了些，但骗人的愧疚感却愈盛。深恐这番心情下多说多错，索性就顺势环住她撒起赖来。近来越发觉察，练儿似乎对我的撒赖之举没什么办法，就好似我对她的……肆意妄为没什么办法一样，所以即使这么做时真觉得有些丢脸，但必要时候也只得豁出去脸皮不要了。
　　果然软磨硬泡之下，她总算同意了否决掉那关于蜜饯的提议，却又问要不要吃糖水，那东西反正可以自家熬，没有丢人之虞……见她思来想去都是甜食，我也再忍不住，索性开门见山提议道：“那些吃的半点不要，我只要练儿你有难同当就成，若吃药，你便也须陪我吃药，可好？”
　　大约是太出乎意料的缘故，原本还含笑说话的人眉一皱，当即道：“我又不是你，没生病的人做什么要吃药？”讲完后想了想，或是怕被误会，又连忙补了一句道：“这可不是我怕苦，不愿意有难同当！”
　　“当然，练儿你怕不怕苦，当初明月峡大病时我早看在眼里，又怎么不懂？”先回笑了让她放宽心，而后才软声央道：“不过这次不同，我也并非生病才吃药啊。这是吃来强身的，虽说练儿你素来康健，可吃吃也不会有坏处，我自会按需行事的……况且，这药一开始吃就不知何时才停，或者可能下半辈子都不能断了，你就忍心我独饮半生苦？”
　　
　　……于是，这第二步总算也成了。
　　
　　有了这两步的铺垫，翌日开始便正式照方熬药起来。练儿寻来的东西已算不少，加上那仙逝的师公其实也存了不少坛坛罐罐在地窖中，是以药材方面可谓十分丰足。自己也就放开手脚大胆浪费起来，先按这些日子拟在心里的方子挨个儿试了个遍，一时间每日除了忙活看书做饭就是配药熬药，搞得练儿嘴上不说，但看得出是有几分嫌弃那股子萦在我身上终日不散的药味儿的，以至于每日临睡前都会催着人沐浴，就差没亲手丢进水桶了。
　　不过，嫌弃归嫌弃，每天该陪我喝的那些苦汁，她也一碗没落下，全都干净利落地倒进了肚子里，半点怨言也不曾有过。
　　只是偶尔兴趣来了，她也会抢过两份药碗依次尝一尝来做对比，而后打趣般埋怨道自己的药好似更苦些，说我是存心的。这时候也只能对她含笑解释道医书里写明体质因人而异，下药自然不同，我方子里的有些药是她没有的，而她方子里的有些药，也是独一份的。
　　
　　这段时间，暗地里瞒了骗了她几桩事，但这番解释，却是真的不能再真。
　　
　　所以，当十余日后某个清晨，无意中在那雪白里瞥见了一丝乌亮时，手中梳篦只不过微微顿上一顿，就又坦然动作了起来。