失联两天后，NASA与“机智号”火星直升机恢复通信

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在意外失联近两天后，已经成功执行70多次火星飞行任务的美国“机智号”火星直升机与地球恢复了联系。

据美国国家航空航天局喷气推进实验室（NASA JPL）消息，在1月18日的一次飞行任务中，“机智号”火星直升机在降落过程中与地球失去联系。但在指示“毅力号”火星车对飞行器信号进行长时间监听后，NASA团队已于当地时间20日重新建立与“机智号”的通信。

NASA发布的信息显示，由于在上一次飞行中意外提前着陆，“机智号”于当地时间1月18日执行了第72次火星飞行任务，以检查直升机的系统。

“机智号”会将飞行过程中的数据发给美国“毅力号”火星车，再由火星车发回地球。根据“毅力号”接收到的数据，“机智号”成功升至其指定的最大高度40英尺（约12米），但在降落过程中通信中断，“在按计划下降的过程中，直升机与火星车的通信在着陆前提前终止。”

NASA任务团队随即对数据进行了分析，并尝试重新建立与“机智号”的联系。当地时间1月20日晚间，JPL在社交平台上发布消息称：“在指示‘毅力号’火星车对‘机智号’直升机的信号进行长时间监听后，我们已经与‘机智号’恢复了联系。”

JPL表示，任务团队正在检查最新数据，以确定“机智号”通信中断的具体原因。


2021年4月，美国“毅力号”火星车拍摄的“机智号”直升机图像 图源：NASA JPL网站

“机智号”是NASA研制的一架小型无人机，主要任务是测试在火星上飞行的技术，于2021年2月搭乘美国“毅力号”火星车降落在火星表面，并在同年4月19日完成了首次火星飞行任务。NASA最初希望“机智号”能够完成5次飞行演示，但它在第一年里就完成了20多次飞行任务。

2022年3月，NASA正式宣布延长“机智号”的任务期限，继续测试飞行器的性能，并为“毅力号”火星车的科学任务提供帮助。截至本月初，“机智号”已经完成了71次火星飞行任务。美国全国公共广播电台（NPR）称，这证明了在稀薄而寒冷的火星大气中进行受控动力飞行是可能的。