肥胖治疗新突破：科学家发现大脑“停止进食”开关

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美国哥伦比亚大学的研究人员近日在肥胖治疗领域取得了重大突破，他们发现了一种位于脑干中的特殊神经元，这些神经元可以向动物发出停止进食的信号。这一发现为肥胖症的新疗法提供了重要线索。

研究人员采用先进的单细胞技术，对老鼠脑干中处理复杂信号的区域进行了分析。他们发现了一种以前未被识别的神经元，这些神经元与其它参与调节食欲的神经元具有相似的特征。为了了解神经元是如何影响饮食的，研究人员对神经元进行了改造，使它们能够被研究人员用光线打开和关闭。研究人员发现，当这些神经元被光线激活时，老鼠的进食量会显著减少，且激活的强度决定了动物停止进食的速度。

这些神经元不仅整合了关于食物摄入的各种信息，如放进嘴里的食物、肠道的饱腹感以及从食物中获得的营养等，还能被一种增加食欲的激素抑制，被一种用于治疗肥胖和糖尿病的GLP-1激动剂激活。这些实验发现表明，这些神经元在追踪老鼠咬下的每一口食物方面发挥着关键作用。